Гуэлф Шторм и Ниагара Айсдогс — это два клуба, которые не знают, что такое оборонительный хоккей. Когда они встречаются, можно быть уверенным в одном — зрители увидят много шайб и мало обороны.
Гуэлф Шторм в этом сезоне стал одной из самых результативных команд лиги. В среднем они забивают 3,52 шайбы за матч, а их линия первого звена (Смит-Джонсон-Вильямс) набрала 67 очков в 25 играх. Особенно опасны они в большинстве, реализуя 24,7% удалений соперника. Проблема команды — оборона: они пропускают в среднем 3,31 гола за матч, а их вратарь Джейк О'Брайен в последних пяти играх отразил всего 87,9% бросков.
Ниагара Айсдогс не отстают в результативности. Под руководством Билла МакКинна они забивают 3,28 шайбы за матч и имеют одну из лучших молодых атак в лиге. Особенно выделяется снайпер Алекс Мартин, который забил 18 голов в последних 16 матчах. Однако защита Айсдогс ещё хуже: они пропускают 3,45 гола за матч и играют в меньшинстве с эффективностью всего 75,4%.
История личных встреч между этими командами — это настоящий атакующий фестиваль. В последних восьми матчах семь раз общий тотал превышал пять голов, а трижды победителя определяли овертайм или буллиты. Особенно запомнился матч в прошлом году, когда команды обменялись десятью шайбами, а победителя определили в овертайме.
С точки зрения стиля, обе команды предпочитают быстрый, вертикальный хоккей. Гуэлф любит играть через фланги, активно используя защитников в атаке, тогда как Ниагара предпочитают центральные проходы и много бросков от синей линии. В таких условиях вратари постоянно находятся под прессингом.
Специальные бригады также работают на обмен голами. Гуэлф реализуют 24,7% большинств, но играют в меньшинстве с эффективностью всего 77,5%. Ниагара ещё хуже в защите (75,4%), но зато их большинство работает на 22,8%. В таких условиях каждое удаление может привести к голу.
Фактор усталости может сыграть свою роль. Обе команды провели по четыре матча за последние десять дней, и в таком графике защитники начинают ошибаться чаще. Особенно это касается молодых игроков, которые составляют основу обеих команд.
Подводя итог, матч между Гуэлф и Ниагара обещает быть настоящим праздником для любителей атакующего хоккея. Ожидается много моментов, обмен голами и счёт, который может превысить пять шайб. В таких условиях ставка на тотал больше 2,5 выглядит наиболее логичной.
