В ОНТАРИО-ХОККЕЙ-ЛИГЕ каждый вечер превращается в мини-плей-офф, и матч «Гуэлф Шторм» – «Лондон Найтс» не исключение. Если взглянуть на турнирную картину, то Лондон идёт в первой тройке конференции и делает это на волне уверенных выездных побед: за последние десять гостевых матчей команда набрала восемнадцать очков из двадцати возможных. Гуэлф, напротив, балансирует на грани восьмёрки, теряя очки в третьем периоде – семь раз подряд они уступали после второго перерыва, когда счёт был равным или минимально не в их пользу.
Личная серия также на стороне Найтс: четыре последних очных встречи завершились их победами, причём три из них – с разницей минимум в два гола. Психологически это весомо: юные хоккеисты «Шторм» выходят на лёд «Слейплс-центр» и видят перед собой не просто соперника, а «красную тряпку», которую никак не удаётся сорвать уже второй сезон подряд.
С точки зрения стиля, Лондон играет быстрый переходный хоккей: у них самый низкий средний процент вбрасываний в зоне атаки, зато первые пять секунд после потери шайбы соперником – самые опасные. У Гуэлфа же акцент на прессинг в зоне, но при этом оборона «синей линии» уступает по скорости. Если Найтс удастся два-три раза выйти «2 в 1» после перехвата на красной линии, счёт может быстро стать неприличным.
Вратарская линия тоже говорит в пользу гостей. У Лондона сейчас играет Миндин, который в марте показывает сэйв-процент выше лигового среднего на восемь пунктов. У Гуэлфа же ротация: молодой Попович получает всё больше времени, но его коэффициент надёжности в третьих периодах проваливается – именно тогда «Шторм» пропускает самые болезненные шайбы.
Тренерский штаб Найтс привёз на матч усиленное звено «power-play» – за последние пять игр они реализовали восемь из двадцати большинств, и это лучший показатель лиги. У Гуэлфа же «пятёрка против лишнего» теряет до двадцати процентов эффективности, если играют два матча за три дня. Учитывая, что «Шторм» играли вчера в Ошаве, усталость должна сказаться.
Итог: Лондон приезжает в отличном ритме, имеет козыри в спецбригадах, психологическое преимущество и более стабильного голкипера. Гуэлф может навязать борьбу лишь отрезками, но не на протяжении всей игры. Вероятность победы гостей оцениваю как высокую – «Найтс» сейчас в той форме, когда даже средний процент реализации моментов приводит к уверенным очкам.
