«Bon Secours Wellness Arena» в Гринвилле готовится к встрече, где фаворит не так очевиден, как может показаться. Гринвилл Суомп Рэббитс – команда, которая умеет начинать матчи мощно, но часто теряет концентрацию в третьем периоде. В последних пяти матчах они три раза уступали после ведения после второго периода. Команда Тома Куинна страдает от проблем с реализацией: в среднем забивает 2,0 гола за матч, но в третьем периоде этот показатель падает до 0,4.
Блумингтон Байзон, напротив, выглядят уверенно. В последних пяти матчах они выиграли четыре раза, причём три раза отыгрывались после второго периода. Команда Пита Беллоу играет в хоккей «второго номера»: предпочитают контр-атаки, отдавая инициативу, а затем рвутся вперёд короткими, но острыми выпадами. Главный козырь – первое звено Смит-Петерс-Грин, которое набирает очки в пяти матчах подряд и реализует большинство лучше всех в дивизионе (26,8 %).
История личных встреч в этом сезоне – 2:2, но в последних двух матчах победу одерживали Байзон. В последнем поединке в Гринвилле счёт был 4:3 – Блумингтон отыгрался в третьем периоде и выиграл в овертайме. Статистика показывает, что когда Блумингтон делает 30+ бросков в третьем периоде, они выигрывают 74 % матчей. У Гринвилла же проблема с защитой синей линии: защитники теряют позицию при выходе из зоны, что приводит к численным большинствам соперника.
Тактически Байзон используют схему 1-2-2 в нападении, которая позволяет быстро перекрывать зоны и создавать численное превосходство у чужих ворот. Рэббитс же играют классическую 2-1-2, но из-за медленного первого паса часто застревают в центральной зоне. Это создаёт проблемы, особенно когда Блумингтон активно прессингует первый пас.
Специальные бригады тоже в пользу гостей. У Байзон лучший в лиге показатель реализации большинства на выезде (27,1 %), а у Рэббитс в меньшинстве дома – худший (74 % успешных отбиваний). Если Блумингтон получит два или более большинств, вероятность их победы резко возрастает.
Мотивация – на стороне Байзон. Команда идёт на пятом месте, но отрыв от плей-офф всего три очка. Рэббитс же уже потеряли шансы на высокие позиции и играют без особого давления. Это может сыграть злую шутку: отсутствие турнирной мотивации часто приводит к провалам в концовке матча.
Учитывая стиль Блумингтона – быстрый старт, активный прессинг и реализация большинства – и проблемы Гринвилла с третьим периодом, гости выглядят фаворитом. Ожидаю, что Байзон выиграют за счёт мощного финального рывка.
