Когда Greensboro Gargoyles и Norfolk Admirals выходят на лёд, можно не сомневаться: будет жарко. В последних восьми очных встречах семь раз общий тотал превышал три шайбы, причём четырежды команды забирали более пяти голов. Это не случайность, а закономерность: оба клуба предпочитают атакующий хоккей и не особо доверяют обороне.
Текущий сезон лишь усиливает это ощущение. Greensboro в среднем забивает 3,5 гола за матч, уступая по этому показателю лишь нескольким топ-клубам ECHL. Norfolk, несмотря на нестабильность, тоже отличается результативностью: 3,4 гола за иглу. При этом обе команды пропускают много: «Gargoyles» — 3,6, «Admirals» — 3,8.
Личные встречи показывают, что первый период здесь часто проходит в «разведке», но уже во втором темп резко ускоряется. В пяти из последних шести матчей вторые двадцать минуты становились самыми результативными. Это связано с тем, что тренеры обеих команд не особо верят в «трап», предпочитая активный прессинг и частую смену пятёрок.
Особенно стоит отметить игру в большинстве. Greensboro реализует 23 % удалений соперника, Norfolk — 21 %. Это один из самых высоких показателей в ECHL. При этом обе команды часто получают штрафы: в среднем по 16 минут штрафного времени за матч. Это означает, что мы увидим много игры в неравных составах, а значит — много голов.
Мотивация тоже играет свою роль. Greensboro борется за прямую путёвку в плей-офф и сейчас находится на седьмом месте в конференции. Norfolk же располагается на девятом месте и всё ещё надеется подобраться к восьмёрке. Это означает, что никто не будет отсиживаться в обороне, особенно если счёт откроется рано.
Наконец, стоит отметить специфику льда Greensboro Coliseum. Он быстрый и широкий, что создаёт много пространства для манёвра и усиливает значение скорости. Обе команды в этом компоненте сильны. Учитывая всё вышесказанное, ожидать здесь «низ» — значит идти против статистики, логики и стиля обеих команд. Скорее всего, мы увидим минимум четыре шайбы, а может и больше.
