«Грац99ерс» и «Валь Пустерия» встречаются в рамках регулярного чемпионата ICE Hockey League. Обе команды входят в топ-4 лиги по среднему количеству заброшенных шайб: «Грац» — 3,4 за матч, «Валь Пустерия» — 3,2. При этом оба клуба пропускают много: 2,9 и 3,1 соответственно. Это создаёт идеальные условия для высокого тотала.
Текущая форма «Грац99ерс» — это череда результативных побед: 5:3, 4:2, 6:4. Команда играет в агрессивный хоккей с постоянным форчекингом и большим количеством бросков (в среднем 34 за матч). Особенно опасен первый звено, где играют два канадца-легионера, уже набравшие 25+ очков за сезон.
«Валь Пустерия» приехала с молодым тренером, который раньше работал в AHL и пытается внедрить быстрый переход из обороны в атаку. В итоге команда выиграла четыре из последних пяти матчей, но пропускала минимум три шайбы в каждом. Особенно слабы итальянцы в меньшинстве: 78 % успешных убий штрафов — один из худших показателей лиги.
История очных встреч также говорит в пользу высокого тотала. В пяти последних матчах соперники забрасывали друг другу 28 шайб, и ни одна игра не закончилась менее чем с тремя. Особенно показателен матч первого круга, когда «Грац» выиграл 5:4 в овертайме.
Ключевой фактор — вратари. У «Грац» травмирован основной голкипер, и на лёд выйдет 22-летний дебютант. У «Валь Пустерия» дисквалификация первого номера, и тренер вынужден ставить ветерана, который пропускает в среднем 3,5 шайбы за матч. Это значит, что обе команды будут иметь проблемы в защите.
Мотивация тоже на стороне зрелища. «Грац» борется за прямую путёвку в плей-офф, «Валь Пустерия» претендует на верхнюю четвёрку. Никто не будет закрываться, потому что в этой лиге даже ничья может стать шагом назад. Тренеры обеих команд на пресс-конференциях говорили о том, что «надо забивать первым, чтобы диктовать темп».
Всё говорит о том, что матч будет результативным, и соперники вместе наберут минимум три шайбы. Даже если один из клубов выйдет вперёд, второй обязательно ответит, потому что оборона не выдержит давления. Ставка на высокий тотал выглядит логичной и обоснованной.
