Вечер в Ван Андел Арена обещает быть жарким: Гранд-Рапидс Гриффинс впервые за три недели выходят на домашний лёд после выездной серии, в которой потерпели четыре поражения подряд. Кливленд Монстерз, напротив, едут в Мичиган без особой надежды на плей-офф и с явной усталостью после вчерашнего матча в Чикаго. Такой разнонаправленный вектор мотивации уже сам по себе делает хозяев фаворитом, но давайте копнём глубже.
История личных встреч в этом сезоне склоняется на сторону Гриффинс: три победы в четырёх очных матчах, причём две из них были добыт именно на домашнем льду. Ключевой фактор — реализация большинства: Гранд-Рапидс реализует 22,4 % удалений против Монстерз, тогда как Кливленд в этих очных встречах спасает лишь 76 % своих штрафных. Если учесть, что Монстерз сегодня будут играть второй матч за 24 часа, шансов избежать удалений у них становится ещё меньше.
Тактически команды выглядят как зеркало: Гриффинс любят катать шайбу по бортам, затягивая соперника в позиционную игру, а потом резко переводить на пятак к свободному игроку. У Монстерз же в этом сезоне проблемы с перекрытием пасовых линий именно в зоне «домика». В прошлом матче против Рокфорда они позволили сопернику сделать 12 передач из-за ворот на пятак, из которых три закончились голами. Сегодня такой подарок Гранд-Рапидс не простит.
Кадровые потери тоже играют на руку хозяевам. У Кливленда сегодня не сыграет лидер обороны Габриэль Карлссон, получивший повреждение вчера в третьем периоде. Без него пятёрка Монстерз в обороне теряет 18 % выигранных единоборств у бортов. У Гриффинс же вернётся в строй форвард Джон Эдвардс, который в последних пяти матчах набрал 7 очков и именно он стал автором победного буллита в последнем домашнем матче против Монстерз.
Физические кондиции — отдельная глава. Гранд-Рапидс два дня отдыхали после тяжёлой серии, провели полноценную тренировку и получили возможность восстановить силы. Кливленд же вчера играл в Чикаго, затем ночной перелёт, сегодня утром — лёгкая раскатка. В третьем периоде у них традиционно начинает «садиться» скорость, а Гриффинс как раз любят решать матчи во второй половине игры.
Ставка на победу хозяев выглядит логичной не только с точки зрения мотивации и статистики, но и с учётом текущей формы вратарей. У Гранд-Рапидс в последних пяти матчах Кэмпбэлл отразил 93,2 % бросков, тогда как у Кливленда Виллард — лишь 87,1 %. При том, что Монстерз сегодня будут вынуждены играть от обороны, это может стать решающим фактором.
Итог: Гранд-Рапидс Гриффинс должны использовать своё преимущество в свежести, домашнем льду и мотивации. Кливленд Монстерз приедут уставшими и без ключевого защитника, что сделает их уязвимыми в обороне. Победа хозяев — наиболее обоснованный исход.
