«Гранд-Рапидс Гриффинс» подходит к матчу с «Чикаго Вулвз» в роли явного фаворита, и это не случайно. Клуб из Мичигана уже обеспечил себе место в плей-офф и теперь борется за более выгодное посевное место.
«Гранд-Рапидс» в текущем сезоне показывает стабильную игру, особенно дома. В последних пяти домашних матчах команда выиграла четыре раза, при этом забив 16 шайб и пропустив всего четыре. Особенно впечатляет игра первого звена, которое забивает в каждом втором матче.
«Чикаго» же приезжает в Гранд-Рапидс после серии из трёх поражений подряд. Команда пропускает в среднем 2.3 шайбы за игру, особенно слабо выглядит центр обороны. Ключевой фактор — отсутствие основного вратаря, получившего травму в матче с «Милуоки Адмиралами».
История личных встреч между клубами также говорит в пользу хозяев. В последних пяти матчах «Гранд-Рапидс» выиграл четыре раза, причём один раз с разгромным счётом. Особенно слабо «Чикаго» играет в первом периоде, где в последних пяти матчах пропустил девять шайб.
Тактическое столкновение также выглядит в пользу хозяев. «Гранд-Рапидс» использует агрессивный форчекинг и активное давление на чужой синей линии, что создаёт много моментов у ворот соперника. «Чикаго» же играет в более закрытый футбол, но при этом часто ошибается при выходе из зоны.
Календарь также подталкивает «Гранд-Рапидс» к активным действиям. Через три дня команда отправится на сложный выезд к «Рокфорд Айс Хогс», поэтому сегодняшний матч рассматривается как обязательный к победе для поддержки интриги в борьбе за более выгодное посевное место. В таких условиях ожидается ранний гол и контроль темпа со стороны хозяев.
Учитывая форму обеих команд, их тактические особенности и турнирную мотивацию, «Гранд-Рапидс» должен уверенно довести матч до победы. Даже если «Чикаго» сумеет создать пару моментов, класс и глубина состава хозяев не оставят шансов на сенсацию.
