Гранд-Рапидс Гриффинс и Чикаго Вулвз встречаются в матче, который можно назвать «дерби без тормозов». Обе команды в этом сезоне забыли, как закрывать двери, и предпочитают решать вопросы в атаке. В последних десяти матчах Гранд-Рапидс пропускал в среднем 3,4 гола за игру, а Чикаго — 3,6. При этом обе команды создают по 35+ бросков за матч, и около 65 % бросков идут именно в створ. В итоге матчи между ними превращаются в настоящий фейерверк.
Начнём с атаки. У Гранд-Рапидса лучшее в дивизионе первое звено, которое набирает очки в среднем за матч больше трёх. Их фирменный приём — быстрый розыгрыш после выигрыша вбрасывания в зоне атаки. Чикаго отвечает мобильным вторым звеном, которое любит катать шайбу за воротами и выбрасывать её на пятачок. В итоге обе команды создают по 30+ бросков за матч, при этом около 60 % бросков идут именно в створ.
Обе команды страдают от кадровых проблем в обороне. У Гранд-Рапидса травмирован основной левый защитник, который отвечал за вынос шайбы из зоны. Его замена — 20-летний новичок, пока ещё теряющий позицию после первого же давления. У Чикаго проблема иная: молодые защитники теряют позицию после первого же катания вдоль борта, позволяя сопернику свободно входить в зону. Вратари обеих команд в последних пяти матчах пропускали в среднем по 3,2 гола за игру, при этом спасали только 88 % бросков — на уровне лигового минимума.
История личных встреч текущего сезона подтверждает взаимную проницаемость. В трёх сыгранных матчах счёт был 5:4, 6:3 и 4:3. При этом обе команды реализовывали минимум один большинник за игру, а количество удалений превышало среднее по лиге. Судьи, работающие на матч, в текущем сезоне показывают высокий процент удалений за задержку клюшкой — именно те нарушения, которые любят допускать защитники Гранд-Рапидса и нападающие Чикаго, когда пытаются остановить быстрый прорыв.
Тактически оба тренера предпочитают атакующий хоккей. Гранд-Рапидс любит играть через центр, быстро переводя шайбу от борта к борту, а Чикаго предпочитает длинные передачи из-за ворот на хоккейную ракетку форварда, вырывающегося один на один. В итоге на льду образуется зона «без обороны» в центре: защитники Гранд-Рапидса подключаются к атаке, оставляя позади два на два, а Чикаго отвечает тем же. При таком взаимном «открытом футболе» шайба неизбежно пересекает линию ворот с завидной регулярностью.
Не стоит забывать и о физике. Обе команды играли два дня назад, причём обе встречи получились тяжёлыми, с овертаймом. Усталость влияет на концентрацию защитников, и чем дальше матч, тем выше вероятность грубой ошибки. В третьем периоде в последних играх Гранд-Рапидс пропускал 45 % всех голов именно после потери шайбы в центре площадки. Чикаго, в свою очередь, позволял сопернику проводить больше 30 бросков в заключительной двадцатиминутке. Сложно представить, что при такой статистике счёт останется скромным.
