Когда в ECHL встречаются команды из верхней и нижней части таблицы, результат часто становится формальностью. «Форт Уэйн Кометс» идет на четвертом месте конференции и не проигрывает на своем льду уже семь матчей подряд, тогда как «Толидо Уоллай» на одиннадцатом месте и выиграл лишь один из последних пяти выездных матчей.
«Кометс» под руководством Бена Боултона играют в организованный хоккей с акцентом на оборону. В домашних матчах команда пропускает в среднем 2,1 шайбы за игру и сохраняет сухие ворота в 35% случаев. Их атака не блещет количеством голов, но зато эффективна: средний xG за матч — 2,8, а реализация моментов — 12%.
«Толидо Уоллай» же страдает от отсутствия организации в обороне. Команда Дэна Уотсона играет в агрессивный прессинг, но линия защиты слишком высоко поднимается, оставляя пространства для контратак. В гостях они пропускают в среднем 3,4 шайбы за игру, но и сами забивают 2,6. Это значит, что даже в поражениях они способны отличиться, но не способны выиграть.
Ключевым фактором станет игра в большинстве. «Кометс» реализуют 22% большинств, тогда как «Уоллай» допускают 28% удалений. Если хозяева смогут использовать численное преимущество, гости вряд ли смогут отыграться.
Погодные условия в Форт-Уэйне будут идеальными для хоккея: температура в арене 18 градусов и сухой лед. Это позволит обеим командам играть в свой привычный высокий темп. Судья матча Джон Маккейн в текущем сезоне показывает в ECHL в среднем 8,2 минут штрафного времени за игру и редко останавливает игру. Это значит, что матч будет проходить в быстром ритме с минимальными паузами.
Также стоит учитывать мотивацию. «Кометс» идут на четвертом месте и борются за плей-офф, тогда как «Уоллай» на одиннадцатом месте и пытается избежать выложения. Хозяева будут играть только на победу, что исключает закрытый хоккей.
Итог: перед нами матч, где хозяева будут доминировать и забивать, а гости вряд ли смогут противостоять. Ожидаем уверенную победу «Форт Уэйн Кометс».
