Форт Уэйн Кометс – это команда, которая в последние сезоны не может найти свою игру на домашнем льду. В последних десяти домашних матчах они выиграли всего трижды, причём все победы были минимальными – 2:1 или 3:2. Это говорит о проблемах в атаке, где команда не может создать много моментов.
Айова Хертлендерс же в последних матчах демонстрирует стабильность. В пяти последних играх они выиграли четыре, причём во всех случаях забивали минимум три шайбы. Особенно стоит выделить игру в большинстве – Айова реализует более 20% большинств, что является одним из лучших показателей в лиге.
Личные встречи в текущем сезоне также склоняют чашу весов в сторону Айовы. В трёх сыгранных матчах гости выиграли дважды, причём обе победы были уверенными – 4:2 и 5:3. В последнем противостоянии на льду Форт Уэйна счёт был 5:3, и по ходу матча Айова контролировала игру, позволяя сопернику создавать моменты лишь в редких контратаках.
Тактически Айова предпочитает играть активно в первом периоде, стараясь забить быстрый гол и задать темп. У них один из самых высоких процентов реализации первых бросков в лиге – это говорит о хорошей подготовке и внимательности к мелочам. Форт Уэйн же часто начинает матчи пассивно, позволяя сопернику контролировать шайбу и темп.
Специалисты отмечают, что в составе Айовы сейчас наблюдается отличная форма первого звена. Центральный нападающий набрал очки в шести последних матчах подряд, и его партнёры по звену активно участвуют в голевых действиях. У Форт Уэйна же лидеры команды находятся в спаде – лучший бомбардир не забрасывает уже пять матчей.
Мотивация также играет важную роль. Айова находится в зоне плей-офф, и каждое очко на вес золота. Форт Уэйн же уже практически потерял шансы на попадание в кубковую часть сезона, и это сказывается на настрое игроков. В последних интервью капитан гостей признался, что команда «сосредоточена на каждом матче и стремится к победе».
В итоге, все факторы – от статистики до психологического состояния – говорят в пользу Айова Хертлендерс. Команда играет стабильно, имеет мотивацию, демонстрирует хорошую форму и умеет обыгрывать этого соперника. Форт Уэйн же выглядит уязвимым, и даже домашняя арена вряд ли поможет им в этот вечер.
