«Флорида Эверблейдз» — клуб с бюджетом выше среднего ECHL и одной из самых стабильных домашних серий: 9 побед в 10 матчах на их льду при разнице шайб 41:15. Команда играет в быстрый хоккей с активным форчеком, что позволяет им создавать 35 бросков в створ за игру — лучший показатель конференции. Именно объём атаки и высокая реализация (12,1%) превращают их матчи в угрозу для любого гостя.
«Саут-Каролина Стингрэйс» прилетает без первого номера вратаря — Марка Уолл страдает лёгочным повреждением, и на лёд выйдет 19-летний дублёр Сэмюэл Эрл. В трёх матчах сезона Эрл показывал спас-результат 86,1%, но при этом пропускал в среднем 3,4 шайбы за игру из-за плохой работы на отскоке. «Флорида» же лидирует по вторым шансам: 38% их голов приходится на добивания и подборы у ворот.
Звено Купера — Джонс — Шмидт набирают в совокупности 5,7 очка за матч и реализуют 28% большинств. «Стингрэйс» удаляются в среднем 5,1 раза за игру, а в гостях этот показатель доходит до 5,8. Если «Эверблейдз» получат три большинства, стат говорит, что они реализуют минимум одно, а то и два.
Тренерский штаб Флориды не скрывает плана: первые два периода — активный прессинг и стрельба со всех позлежащих позиций, третий — контроль с владением шайбой в чужой зоне. В 7 из 10 последних домашних матчей «Эверблейдз» выигрывали с разницей минимум в две шайбы именно благодаря такому сценарию.
Очные встречи также в пользу хозятах: 5 последних матчей — 4 победы «Флориды» с разницей -1,5 шайбы, общий счёт 22:7. Психологически «Стингрэйс» входят в этот матч как команда, которая проиграла 4 из 5 последних выездных игр, и в каждом случае разрыв был ≥2 шайбы.
Судья — Эндрю Уилк, известный тем, что он рано останавливает игру при ворсах в центре, но позиционные фолы в зоне атаки не карает строго. Это позволяет «Эверблейдз» продолжать атакующий пресс без лишних свистков.
Итог: разница классов, форма вратарей, статистика большинств и очные встречи всё говорят в пользу убедительной победы «Флориды». Азиатский гандикап -1,5 шайбы даёт хорошую цену при коэффициенте 2,97, что в контексте ECHL можно смело отнести к категории «высокая вероятность, завежный кэф».
