Финны на групповом этапе выглядели уверенно, но именно уверенность может сыграть с ними злую шутку. Великобритания приехала на турнир в статусе «команды-сюрприза» и уже успела потрепать нервы Швеции и Чехии. Их главное оружие — дисциплина и вратарь Бен Бowns, который в последних матчах отразил более 40 бросков за игру.
История очных встреч между этими сборными на мировых форумах скромна, но показательна: в трёх последних матчах Великобритания дважды уходила в овертайм и один раз проигрывала в буллитах. Финны в этих встречах выглядели скованно, особенно в первом периоде, где британцы традиционно играют агрессивно и создают моменты.
Тактически Великобритания выстроилась под «финский прессинг». Их тренерский штаб внедрил схему быстрого выхода из зоны с длинными передачами на крыло, где бьётся быстрый Доуз. Это разрывает стандартную финскую «коробку» и заставляет защитников Финляндии совершать ошибки у бортов. В свою очередь, у финнов проблемы с реализацией большинства: за весь турнир они реализовали лишь одну из восьми попыток, а Великобритания убивает штрафное время вторым по эффективности показателем среди всех участников.
Физические кондиции также на стороне гостей. У Финляндии травмированы два первых центральных звена, и тренеру приходится ломать сочетания, которые оттачивались весь сезон. Британцы же приехали на турнир оптимальным составом, а их лидеры играют в европейских чемпионатах, где плотность матчей выше, чем у большинства финнов, выступающих в СМ-лиге. Это даёт Великобритании преимущество в скорости принятия решений на последних минутах периода.
Наконец, турнирная мотивация. Финляндии достаточно ничьей, чтобы гарантировать выход в четвертьфинал, и это порождает скованность. Великобритания же идёт на грани вылета и выйдет на лёд с максимальной самоотдачей. В подобных сценариях «жертва» обычно оказывается сильнее «фаворита без огня». Всё вместе — психология, тактика, физика и мотивация — указывает на то, что Великобритания способна сотворить сенсацию и выиграть в основное время.
