SPHL в этом сезоне отличается непредсказуемостью, но матч Файетвилль Марксмен — Мейкон Мэйхем может стать исключением. Марксмен на своём льду «Краун Комплекс» выглядит неприступной крепостью: команда не проигрывает дома уже семь матчей кряду, причём в пяти из них забивала минимум трижды. Ключ к успеху — высокий прессинг с первых минут и активные атаки, где левый вингер Смит постоянно создаёт моменты, используя свою скорость.
Мейкон Мэйхем, напротив, приезжает в Файетвилль в состоянии глубокого кризиса: клуб проиграл пять из шести последних выездных матчей, пропуская в среднем по 3,4 гола за игру. Проблема гостей — слабая оборона и отсутствие дисциплины: после удалений Мэйхем пропускает в среднем по два гола за матч. К тому же, основной вратарь Харрис получил повреждение в прошлом туре и, скорее всего, не поможет команде, что ещё больше ослабит и без того шаткую оборону.
Личные встречи этих клубов в последние годы превратились в настоящее доминирование Марксмен: шесть последних матчей — пять побед хозяев и одна ничья. Психологически «Стрелки» чувствуют уверенность против «Хаоса», а тренерский штаб Марксмен специально готовил команду на слабые стороны соперника — в частности, на игру в большинстве, где Мэйхем пропускает 70 % голов.
Тактически Марксмен выйдет схемой 1-2-2-1, где активный прессинг не даст Мэйхем развернуться в зоне атаки, а быстрые контратаки будут разрывать оборону гостей. Мэйхем попытается ответить плотным блоком 1-3-2, но без Харриса их ворота будут напоминать автобус с открытыми дверями. В добавок, Марксмен в этом сезоне реализует 65 % большинств, а Мэйхем пропускает в большинстве каждый второй матч.
Фактор календаря тоже на стороне хозяев: у Марксмен была полная неделя на восстановление, тогда как Мэйхем играла в среду кубковый матч, где потратила много сил и эмоций. Усталость должна сказаться уже во втором периоде, когда Марксмен традиционно добавляет и забивает после 40-й минуты. Всё вместе — домашняя форта, кадровые потери гостей, психологическое превосходство и физическое состояние — делает победу Файетвилль Марксмен наиболее логичным исходом встречи.
