Если бы кто-то решил придумать идеальный матч для ставки «тотал больше 5,5», он бы просто взял календарь USHL и выбрал любую игру с участием Фарго Форс. Команда из Северной Дакоты в этом сезоне превратила свой лёд в картинг: в 15 домашних матчах они забросили 71 шайбу и пропустили 63俗話說, в среднем 4,2 за игру в свои ворота. Су Фоллз Стэмпид, в свою очередь, приехал в Фарго с рекордной атакой: 198 шайб в 52 матча, при этом на контрактах они забивают в среднем 3,8 за игру — лучший показатель лиги. Когда две такие команды встречаются, разговор идёт не о том, будет ли много голов, а о том, на какой минуте будет заброшена шестая.
Фарго играет в схеме 2-1-2 с активным подключением защитников, что приводит к тому, что они проводят в среднем 38 % времени в зоне соперника, но поз позволяют контратакам. Их левый защитник Джо Вебер имеет самую высокую точность бросков по воротам — 62 %, но именно его зона стала коридором для быстрых выходов Стэмпида. В последнем матче против Сиу-Сити Вебер дважды провалялся после потери шайбы на синей линии, что привело к голам в меньшинстве. Су Фоллз прекрасно это изучил: их тренерский штаб на видео-разборах отметил, что 40 % всех своих шайб Стэмпид забивает именно после перехватов в центре площадки и мгновенного перевода на край.
Специалисты по статистике USHL отмечают, что Фарго реализует 31 % своих большинств, но при этом удаляется в среднем 4,5 раза за матч — третий худший показатель лиги. Су Фоллз, напротив, играет в дисциплинированный хоккей: всего 3,2 удаления за игру, но при этом их силовые пятёрки забивают в среднем 1,3 шайбы за матч. В последнем очном матче в Фарго команды суммарно набросали 82 шайбы, при этом 6 из 8 голов были заброшены в большинстве или сразу после выхода из него. Судья матча Том Чмилевски в среднем показывает 6,8 удалений за игру и позволяет играть в силовой борьбе, что играет на руку обеим командам, которые чувствуют себя комфортно в открытом хоккее.
Психологический фактор тоже на стороне высокого тотала. Фарго находится на границе плей-офф и должен побежгать, чтобы не упустить заветную восьмёрку. Су Фоллз же уже обеспечил себе место в постсезоне, но борется за преыгрышное преимущество во втором раунде. Никто из тренеров не станет закрываться: Стив Янссен (Фарго) прямо сказал, что «будем играть в свой стиль, потому что другим мы не умеем». Это означает, что мы увидим привыный пре атакующий хоккей с первых минут.
История личных встреч в Фарго — это сплошной голевой фейерверк: в пяти последних матчах общий счёт 21:19, причём четыре раза тотал пробавлял за 6,5. Последний раз команды играли здесь в январе и забросили восемь шайб, причём пять из них — в третьем периоде, когда силы заканчиваются и защита начинает ошибаться. Учитывая стиль обеих команд, их статистику по большинству и удалениям, а также турнирную мотивацию, матч должен получиться очередным хоккейным карнавалом. Всё говорит за то, что сетки ворот вновь будут вынути не единожды, и шайба найдия дорогу в ворота уже в первом периоде, а к финальной сирене общий счёт перевалит за полдюна.
