«Марксмен» входят в матч в кризисе. За последние десять игр они набрали лишь восемь очков, причём в семи случаях пропускали минимум три гола. Проблема — в обороне: 3,9 xGA/60 за последние десять матчей, худший показатель в лиге. Вратарь Томми Хоган отражает лишь 88,2% бросков.
«Буллс», напротив, набирают обороты. Пять побед подряд — лучшая серия в дивизионе. Команда Крэйга Моррисона демонстрирует сбалансированный хоккей: xGF% — 53,8, а разница ожидаемых голов — +0,5 за матч. Особенно впечатляет игра в атаке: 3,2 xGF/60, второй показатель в лиге.
Ключевой фактор — состав. У «Марксмен» травмирован лидер атаки Джек Смит (15+20 в сезоне), а также два основных защитника. У «Буллс» же полный состав, и лидер Майк Джонсон набирает форму: в последних пяти матчах он набрал 10 очков.
Тактически «Бирмингем» выглядит более гибким. Они способны играть как в позиционный хоккей, так и в быстрый переход. Их средняя скорость атаки — 5,8 м/с, что позволяет ловить «Марксмен» на контратаках. У хозяев же проблемы с перестроением: при потере шайбы они часто задерживаются в зоне соперника, что приводит к 2-на-1 у чужих ворот.
Специальные бригады также играют на руку гостям. «Буллс» реализуют 23,7% большинств, а «Марксмен» удаляются в среднем 4,4 раза за матч. В последних пяти играх «Файетвилль» пропускал в меньшинстве семь голов — худший показатель в дивизионе.
Итог: «Бирмингем» приезжает в Файетвилль в отличной форме, с полным составом и надёжным вратарём. «Марксмен» же выглядят уставшими и растерянными. Победа гостей — логичный исход, который подтверждается всеми метриками.
