Южная профессиональная хоккейная лига – это уникальное первенство, где зрители приходят за голами, а тренеры – за рекламой местных баров. «Эвансвилл Тандерболтс» и «Пеория Ривермен» – старые знакомые, которые раз в месяц устраивают друг у друга голевые разборки. В 12 последних очных матчах было брошено 71 шайба, то есть почти 6 за игру. При этом только дважды счёт останавливался на «низе» – и то потому, что одна из команд случайно выставила запасного вратаря, который поймал день варьеры.
Текущий сезон оба клуба начинают с трендовыми показателями. «Тандерболтс» забиивают 4,2 гола за матч, но и пропускают 4,1 – самый «вилочный» показатель лиги. Их спецбригада больных – убийца статистики: 28 % реализуемости – выше некуда, но при их же 31 % убиваемости в неравных составах. Когда команда забивает, она сразу же получает удаление – и круг замыкается.
«Ривермен» приехали в Эвансвилл без основного голкипера, который получил лёгкое сотрясение на прошлой неделе. Его заменит 19-летний новичок, впервые выезжающий на выездную серию. За последние пять матчей «Пеория» в среднем пропускала 5,4 шайбы, причём трижды соперники превышали отметку в 6 бросков. Их нападение, впрочем, не отстаёт: лидеры лиги по броскам в створ (33,8 за игру) и по xG (3,9). Когда одни бросают, а другие не ловят, получается тотал, который буксует едва ли не до сирены.
История показывает, что первый период здесь – только прелюдия. В семи из восьми последних очных игр на первую перерыв было забито минимум три шайбы, а во втором и третьем периодах команды добавляли ещё четыре-пять. Особенно страдают вратари в третьем 20-минутке, когда обе стороны получают бонусные минуты за задержку и начинают «бегать» друг за другом. В прошлом сезоне именно в третьем периоде «Эвансвилл» и «Пеория» выдали 4:3 – и это при том, что после второго периода было 1:1.
Тренерские штабы не скрывают, что намерены ротировать состав перед предстоящей выездной серией. Это означает, что на лёд выйдут молодые защитники, которые в SPHL принято называть «пушками без предохов»: они бросают, но не блокируют. Когда на площадке сразу шесть таких «пушек», шайба летит чаще, чем в тираже лотереи. А судьи лиги дают катать до последнего: в среднем 48 минут игрового времени при 60 минутах матча – это высочайший показатель среди всех североамериканских лиг.
Специалисты по аналитике подсчитали, что при текущих показателях xG и вратарских SPG (сэйвы) ожидаемый тотал этого матча – 7,1 шайбы. Даже если вратари превзивают себя и вытащат пару «невозможных», остаётся место для шести голов. А учитывая, что обе команды играют второй матч за трое суток, кондиции под конец встречи упадут, и шансы на «пустые» шайбы возрастут вдвое.
Итог: SPHL – это лига живого весеьбя, а «Эвансвилл» с «Пеорией» – её главные весельщики. Когда они встречаются, буксует всё: вратари, защита, здравый смысл – но не шайба. Ставим на то, что счёт будет крутиться вокруг 6:4 или 7:5, а сирена зафиксирует минимум полдюжины в каждые ворота.
