Канадская юниорская лига OHL — это место, где каждая встреча может превратиться в настоящую драму. В случае матча «Эри Оттерс» и «Гуэлф Шторм» драматизм усиливается историей личных встреч: в последних пяти матчах «Шторм» побеждал четырежды, причём трижды делал это на льду соперника.
«Эри Оттерс» в этом сезоне выглядит нестабильно. Команда идёт в нижней части таблицы конференции и в последних десяти матчах одержала всего три победы. Особенно проблематична игра в обороне: в последних пяти матчах «Оттерс» пропускал в среднем более четырёх шайб за игру. Их вратарь показывает процент отражённых бросков ниже 89%, что является одним из худших показателей в лиге.
«Гуэлф Шторм» же находится в отличной форме. Команда идёт в верхней части таблицы и в последних десяти матчах потерпела всего два поражения. Особенно стоит выделить первое звено нападения, где играет один из лучших снайперов лиги — Мэттью Болдуин, который в этом сезоне забил уже тридцать два гола.
Тактически «Шторм» выглядит более организованно. Команда играет в агрессивный прессинг в зоне соперника, что приводит к большому количеству ошибок у защитников «Оттерс». Гости же предпочитают оборонительный хоккей 1-3-1, но при первом же давлении начинают сыпаться. В последних пяти матчах «Оттерс» пропускал в среднем более четырёх шайб за игру.
Домашний лёд для «Эри» не является преимуществом. В этом сезоне команда проиграла дома уже семь раз, причём в четырёх из этих матчей уступала с разницей в два и более гола. «Шторм» в гостях выглядит уверенно: в последних восьми выездных матчах команда одержала шесть побед.
Турнирная мотивация также на стороне гостей. «Шторм» гонится за лидером конференции и каждое очко на вес золота. «Оттерс» же находится в зоне вылета, но даже это не мотивирует команду на борьбу — в последних матчах гости выглядели абсолютно безвольно.
Фактор вратарей также важен. У «Шторма» в этом сезоне играет один из лучших голкиперов лиги — Джейкоб Ингам, который имеет процент отражённых бросков выше 93%. У «Оттерс» же проблемы с вратарской линией — основной голкипер травмирован, а запасной показывает неутешительную статистику.
Всё складывается в пользу уверенной победы «Гуэлф Шторм». Разница в классе, мотивации и игровой форме настолько велика, что даже случайность не сможет повлиять на результат. Ожидается, что гости добьются уверенной победы, причём сделают это уже в первых двух периодах.
