Эрфурт в этом сезоне Оберлиги Север выглядит командой, которая всерьёз нацелена на попадание в плей-офф. Подопечные Томаса Штайнера демонстрируют стабильный и зрелый хоккей, где сочетается надёжная оборона и острая контратака. В последних восьми матчах на домашнем льду «красные» потерпели всего одно поражение, при этом пропустив менее двух шайб в среднем за игру.
Хаммер Айсберен, напротив, находится в глубоком кризисе. Клуб из небольшого городка с населением менее десяти тысяч человек вынужден экономить на всём: от зарплат игроков до ледового времени. В итоге команда приезжает на выезды уставшей и деморализованной. В последних пяти гостевых матчах Хаммер пропускал минимум три шайбы, при этом сам забивал в среднем менее одного гола за игру.
История личных встреч также говорит в пользу Эрфурта. В прошлом сезоне «красные» дважды побеждали с общим счётом 9:3, причём обе игры проходили при полностью разных сценариях: в одной Эрфурт с первых минут задавил прессингом, в другой — спокойно дождался ошибок и реализовал численное большинство. У Хаммера нет ни скорости, ни глубины состава, чтобы перекрыть такой спектр угроз.
Тактически Эрфурт выстроит классическую немецкую схему 1-2-2 с активным включением защитников в атаку. Левый крайний Мюллер в последних матчах набирает форму и уже успел оформить хет-трик против Ростока. У Хаммера же оборона держится на двух ветеранах, чья скорость катастрофически падает к середине второго периода. В итоге зона перед вратарём превращается в проходной двор, а сам голкипер видит шайбы только после свистка.
Дополнительным фактором станет поддержка трибун. Эрфуртская арена на пять тысяч мест в пятничный вечер будет заполнена почти полностью: клуб запустил акцию «Семейная ночь», билеты для детей до 12 лет бесплатны. Атмосфера получится шумной и взрывной, а Хаммер, привыкший играть при пустых трибунах, явно потеряет ещё пару процентов концентрации.
Учитывая все обстоятельства — разницу класса, мотивацию, физическое состояние и фактор льда — Эрфурт должен добиться уверенной победы без особых потерь. Вопрос скорее не в том, выиграет ли он, а во сколько шайб разорвёт соперника. Вероятнее всего, счёт будет крупным, а сам матец завершится уже к середине третьего периода.
