Дерби всегда живёт своей жизнью, но даже в эмоциональном калейдоскопе регулярного чемпионата IHL есть закономерности, которые сложно сломать. «Эппан» в этом сезоне превратил домашний лёд в настоящий бастион: семь последних матчей на своём стадионе завершились победами, причём во всех случаях хозяева забивали первыми и диктовали темп. Команда играет агрессивный прессинг в первые десять минут каждого периода, что позволяет быстро снимать вопросы о раскладке сил.
«Аоста» приезжает в Альто-Адидже с серьёзными кадровыми проблемами. У гостей травмированы два центральных нападающих и основной вратарь, что в лиге с ограниченным бюджетом и узким составом становится почти смертным приговором. В последних пяти выездных матчах «Аоста» пропускала в среднем четыре шайбы за игру, а силовой хоккей, к которому склоняются тренеры гостей, на чужом льду превращается в бесконечные удаления.
История личных встреч в IHL также на стороне «Эппана»: за последние три года хозяева выиграли восемь из десяти очных матчей, причём в семи случаях разница была минимум в две шайбы. Психологическое преимущество накладывается на физическое: «Эппан» играет в среднем два матча в неделю, тогда как «Аоста» из-за плотного календаря и проблем с лёдом вынуждена проводить по три встречи за восемь дней.
Тактически «Эппан» использует схему 1-3-1 в зоне атаки, что позволяет защитникам активно подключаться и создавать численное большинство у чужих ворот. У «Аосты» оборона строится по классической схеме 2-1-2, но без травмированных лидеров зона отбора стала проходной. Особенно опасны для гостей стандартные положения: «Эппан» реализует более трети большинств, а «Аоста» в меньшинстве пропускает почти каждое второе удаление.
Ключевым фактором станет реализация моментов. «Эппан» в последних матчах показывает высокий процент бросков в створ, тогда как «Аоста» даёт сопернику слишком много свободных зон у своих ворот. Если хозяева забьют в первом периоде, игра может быстро превратиться в контрольный тренировочный процесс. Учитывая мотивацию «Эппана» закрепиться в верхней части таблицы перед плей-офф, а также усталость и кадровые проблемы гостей, логичным исходом видится уверенная победа хозяев.
