Февральская прохлада Вожа не пугает «Лион». Команда Сауссена приехала в Эпиналь не на экскурсию, а за победой, и у неё для этого есть все основания. Во-первых, турнирный календарь: «Лион» уже отстал от еврокубковой зоны в Лиге 1 и видит в Кубке Франции единственный реальный шанс спасти сезон. Во-вторых, кадровая стабильность: после зимнего перерыва вернулись травмированные Майтланд-Найлз и Тете, а в центре поля наконец-то нашлась связка Лепенан — Каоре, которая добавляет баланса и скорости передач.
«Эпиналь» в этом сезоне Национальной лиги выглядит боевито, но именно «боевитость» — это потолок. Команда Жером Леруа играет в классический 4-4-2 с длинными диагоналями на форвардов, но высокий прессинг «Лиона» и индивидуальное превосходство фланговых защитников гостей сведут на нет главное оружие хозяев — вторые эпизоды. В последних пяти матчах «Эпиналь» пропускал первым именно после потери мяча в центре поля, а «Лион» в среднем отнимает мяч у соперника 7,8 раз за матч именно в трети поля соперника.
История личных встреч также говорит против андердога: в трёх последних очных кубковых матчах «Лион» побеждал с общим счётом 9:1. Психологически «Эпиналь» может выйти на поле «в глазах огонь», но после первого же пропущенного гола огонь сменится тревогой. У «Лиона» же есть привычка «закрывать» игру раньше 60-й минуты, что позволяет тренеру давать игровое время молодёжи и экономить лидеров.
Тактически матч будет разделён на два тайма: первый — позиционный разбор «Эпиналя», второй — контроль темпа и практика стандартов. «Лион» в этом сезоне забил 42 % голов после розыгрышей угловых и штрафных, а «Эпиналь» в Н2 пропускает именно после навесов во вратарскую. Связка Лаказетт — Дембеле в атаке гостей заставит центральных защитников хозяев постоянно выбирать: идти в подкат или отдавать линию. Оба варианта заканчиваются одинаково — мячом в сетке.
Ключевым фактором станет свежесть. «Эпиналь» провёл последний официальный матч неделю назад, но тренировочный процесс был ориентирован на физику, а не на тактику. «Лион» же приехал после спарринга с «Монако» и двухдневного восстановления в спа-комплексе. Разница в классе и ресурсах ощутима уже на разминке.
Итог: «Лион» не просто выиграет, а сделает это без особого напряжения. Скорее всего, счёт откроют уже к 20-й минуте, а после перерыва гости добавят ещё один-три гола, чтобы подарить болельщикам праздник и дать шанс молодым. Сенсации не будет, но футбольная драма в виде красивых голов — запланирована.
