DEL – чемпионат, где плей-офф начинается уже в ноябре: каждый матч влияет на расстановку перед плей-офф, а потеря очков в домашней игре может обернуться визитом в неудобный лед в первом раунде. «Айсберен» прекрасно понимает цену баллов: после 32 туров они на втором месте, отстают от «Мюнхена» на четыре очка и не могут позволить себе оступиться против аутсайтера. «Бремерхавен», напротив, в зоне стыковых матчей и приехал в Берлин за очками, но делает это без своего лидера – центрального нападающего Т. Раймера, который травмировался в прошлом туре и выбыл на месяц.
Статистика личных встреч – подавляющая. Последние семь матчей в Берлине: 6 побед хозяев и одна ничья в овертайме, общая разница 29:11. Причём в каждой из этих игр «Айсберен» выигрывал по броскам (в среднем 38 против 22), выигрывал вбрасывания (55 %) и проводил больше времени в зоне атаки. Гости же показывали худший процент реализации большинства в лиге – 12 %, что в три раза ниже, чем у берлинцев.
Тактика «Айсберена» выстроена на скорости первых смен. Главный тренер М. Кронвальд использует ротацию 11-7-3: три звена играют по 18 минут, а четвёртое – «энергетик», которое выходит на 45 секунд, чтобы «разогнать» соперника. Это позволяет держать темп на уровне 28 км/ч в среднем за матч – самый высокий показатель DEL. «Бремерхавен» же играет 12-6-4, где шесть защитников получают почти равное время, но из-за потери Раймера второе звено лишилось единственного игрока, который выигрывал силовые единоборства в среднем 7 раз за игру. Без него гости теряют 30 % физического давления на чужую зону.
Голкиперская дуэль также на стороне хозяев. Й. Густафsson – один из трёх вратарей лиги, кто провёл все матцы стартового круга, демонстрируя 93,1 % надёжности и средний коэффициент 2,05 пропущенной шайбы за игру. У гостей же в раме – дебютант Л. Хольц, которому 19 лет и который до DEL играл лишь в молодёжной Оберлиге. В трёх матчах он пропустил 12 шайб при 85 % сэйвах, а берлинцы уже успели его «прочитать»: в октябрьском матче они забросили ему пять шайб ещё до 50-й минуты.
Специальные бригады – ещё один пункт в пользу «Айсберена». У них лучшее большинство лиги (28 %), а в меньшинстве они уступают лишь «Кёльну». «Бремерхавен» же играет в неравных составах ужасно: в меньшинстве пропускают в 2,3 раза чаще, чем забивают, а в большинстве – реализуют лишь 12 %. В прошлом туре они упустили пять «лишних» минут 5 на 4, что и стало причиной поражения от «Аугсбурга».
Психологический фактор тоже важен. «Айсберен» выиграл последние четыре матча подряд, причём три – в овертайме или по буллитам, что говорит о характере. «Бремерхавен» же проиграл шесть из восьми, и в раздевалке уже слышны голоса о необходимости «перезагрузки». Когда команда находится в таком состоянии, даже удаление может стать катастрофой: в прошлом матче они получили два «5+20» и до сих пор не могут восстановить дисциплину.
Итог: всё говорит о берлинской победе. Скорость, мастерство, глубина состава, вратарь, спецбригады – «Айсберен» превосходит соперника почти по всем статьям. Единственное, что может спасти гостей – чудеса Хольца и случайный рикошет, но вероятность трёх таких «чудес» за 60 минут мала. Ставка – уверенная победа хозяев, причём уже после второго периода счёт должен стать комфортным, чтобы третий 20-минутник превратился в формальность.
