Эдмонтон в январе – это город, где хоккей превращается в шоу. «Ойлерс» выиграли 6 из 8 последних матчей, и главная причина – первое звено. Макдэвид набрал 25 очков в 10 играх, Драйзайтль – 23, а вместе они создают 4,2 ожидаемых гола за 60 минут – лучший показатель лиги. Дома статистика ещё ярче: 17 побед в 21 матче, причём 14 – в основное время. Когда Коннор и Леон выходят на лёд в Роджерс Плейс, они не просто играют, они ставят на лёд спектакль.
«Шаркс» приезжают в Эдмонтон без поражений – в смысле, без побед. Команда Дэвида Куинна проиграла 7 из 8 последних матчей, причём 5 – в основное время. Главная беда – вратарская линия: Кахконен и Ремие в январе отразили лишь 87 % бросков – худший показатель лиги. Защита тоже хромает: в последних пяти играх Сан-Хосе позволяли сопернику создавать 35 бросков за матч – второй худший показатель конференции.
История личных встреч – это всегда разгром. «Ойлерс» выиграли 9 из 10 последних матчей против «Шаркс», причём 7 – в основное время. В прошлом сезоне в Эдмонтоне было 7:2 – Макдэвид оформил хет-трик, Драйзайтль – четыре результативные передачи, а вратари «Шаркс» вместе отразили лишь 83 % бросков. Тогда же «Шаркс» имели 38 бросков, но реализовали лишь два – проблема реализации осталась и сегодня.
Спецбригады – зона контроля. «Ойлерс» реализуют 32 % большинств в январе – лучший показатель лиги, а «Шаркс» убивают меньшинство лишь в 72 % случаев – второй худший показатель конференции. Когда Эдмонтон получает лишнего, они забивают в три раза чаще, чем остальные команды, а когда сами удаляются, убивают штраф в 81 % – выше среднего.
Тренерская мотивация – игра на публику. Кноблауч говорит, что «мы играем для фанатов, которые платят деньги за шоу», и потому ставит на атаку. Куинн, наоборот, признался, что «мы используем этот сезон, чтобы увидеть, кто готов к будущему», и потому ставит на молодёжь. Один играет здесь и сейчас, другой – в будущем. В спорте, как в театре, когда одни играют на мат, а вторые – на время, побеждают те, у кого звёзды на льду.
Физическое состояние – последний аргумент. «Шаркс» только что вернулись из пятиматчевого тура по Канаде, где проиграли четыре раза и дважды играли в овертайме. «Ойлерс» провели последние два матча дома, не летали дальше Ванкувера, и пришли в матч свежими. Усталость накапливается, а когда у тебя в звене 19-летний новичок, а против тебя выходит Макдэвид, разница в классе превращается в разницу на табло.
Итог: «Ойлерс» сильнее, свежее, стабильнее и мотивированнее. «Шаркс» устают, травмированы и не умеют выигрывать. История, статистика и физика – всё говорит, что хозяева заберут два очка. Уверенность в этом выборе – как эдмонтонский мороз: он всегда приходит, просто иногда чуть позже, а иногда – сразу после первого вбрасывания.
