Эдмонтон и Миннесота — это противостояние звёзд и системы. «Ойлерс» полагаются на Макдэвида и Драйзайтла, а «Вайлд» играют в командный хоккей. Но в текущем сезоне картина меняется: Эдмонтон стал играть в более сбалансированный хоккей, а Миннесота потеряла часть ключевых игроков.
История личных встреч говорит о преимуществе хозяев: «Ойлерс» выиграли 6 из последних 8 матчей против «Вайлд», причём большинство побед были минимальными. Это говорит о том, что Эдмонтон умеет побеждать в таких матчах, даже когда игра не идёт.
Форма команд подтверждает разницу. Эдмонтон выиграл три из последних пяти матчей, включая крупную победу над «Вегасом». Команда Вудкрофта играет в более агрессивный хоккей и допускает меньше ошибок. Миннесота же проиграла четыре из последних шести встреч и выглядит потерянной.
Тактически Эдмонтон будет доминировать. Команда любит играть в силовой хоккей, активно прессинговать и бросать много. Миннесота же старается играть от обороны, но не хватает мастерства, чтобы реализовать контратаки. Защита «Вайлд» позволяет сопернику бросать свыше 35 раз за матч.
Спецбригады также на стороне хозяев. У Эдмонтона одно из лучших большинств в лиге, особенно когда на льду Макдэвид и Драйзайтл. У Миннесоты же меньшинство пропускает чаще, чем среднее по лиге. Если Эдмонтон получит шанс реализовать лишнего, счёт может стать неприличным.
Вратарская позиция — ещё один плюс для хозяев. Скиннер в последних матчах выглядит уверенно, особенно в первых периодах. Флери же у Миннесоты допускает мягкие голы, и это подрывает веру команды. В матчах с равным счётом именно вратарь может стать решающим фактором.
Мотивация Эдмонтона зашкаливает: клуб стремится вернуться в плей-офф после вылета в прошлом году, и каждое очко на счету. Миннесота пока держится в зоне, но чувствует дыхание конкурентов. В такой ситуации опыт и домашняя арена сыграют ключевую роль. Эдмонтон выиграет уверенно, возможно, с разницей в две-три шайбы.
