Эдмонтон Ойлерз на домашнем льду в этом сезоне выглядят неприступно: 23 победы в 30 матчах и разница шайб «+48» — лучший показатель в Тихоокеанском дивизионе. Ванкувер Кэнакс, напротив, в гостях выглядят потерянно: всего 9 побед в 30 выездных встречах и разница «-31» — третий худший показатель в лиге.
История личных встреч в Эдмонтоне полностью на стороне хозяев: последние семь матчей на Rogers Place закончились победами Ойлерз, причём в пяти случаях разница превышала две шайбы. Особенно страдают гости от первого звена Эдмонтона: Макдэвид — Драйзайтл — Химан набирали очки в каждом из этих матчей.
Тактическая картина складывается не в пользу Кэнакс. Команда из Ванкувера предпочитает позиционный хоккей с длинными передачами из зоны в зону, но именно такой стиль идеально «читается» защитой Ойлерз. Боучард и Экхольм уверенно перехватывают длинные пасы, запуская контратаки. К тому же, вратарь Кэнакс Демко в гостях пропускает в среднем 3,5 шайбы за матч.
Физическое состояние команд также играет роль: Эдмонтон играет второй матч за три дня, но у них глубокий состав, и ротация позволяет сохранять свежесть. Ванкувер, напротив, прилетает после тяжёлой серии на Востоке и будет играть третий матч за четыре дня. Утомление должно сказаться на скорости катания гостей уже к середине второго периода.
Спецбригады — ещё один аргумент в пользу хозяев. Ойлерз реализуют большинство с эффективностью 32,4 % (лучший показатель в лиге), тогда как Кэнакс исполняют меньшинство с результативностью 74,1 %. В прошлых очных встречах Эдмонтон забивал в большинстве в каждом матче.
В итоге сочетание домашнего ледового преимущества, свежести состава и стилевого неудобства делает победу Эдмонтона почти неизбежной. Ванкувер может навязать борьбу лишь в первом периоде, но после первого гола игра должна пойти по сценарию хозяев.
