Эдмонтон в конце марта — это всегда немного хоккейный фестиваль. Лёд в «Роджерс-Плейс» крепкий, но соперник сегодня будет непривычно серьёзным. «Дакс» приезжает не просто отбывать номер, а с чёткой целью — забрать два очка и продолжить погоню за верхними строчками таблицы.
«Ойлерс» в этом сезоне выглядит командой, которая только набирает обороты. Нефтяники выиграли восемь из последних десяти матчей, причём в семи из них сопернику удавалось забить минимум дважды. Это не случайность, а система: Джей Вудкрофт выстроил атаку так, что первые две трети матча соперник буквально задыхается в зоне атаки «Ойлерс».
«Дакс» же наоборот — команда, которая уже выполнила свою задачу. Попадание в плей-офф — это успех, и теперь игроки могут позволить себе расслабиться. Но в отличие от других, утки не расслабляются в атаке. В последних пяти матчах команда забила 19 шайб, причём в четырёх из них сопернику удавалось забить минимум дважды.
История личных встреч в Эдмонтоне — это сплошной фейерверк. В пяти последних матчах на этом льду соперники суммарно забросили 32 шайбы. Причём ни разу не было меньше четырёх голов за игру. Это не совпадение: обе команды предпочитают играть в высоком темпе, не отсиживаясь в обороне.
Тактически матч складывается идеально для «верха». «Ойлерс» любят играть в быстрый переход от обороны к атаке, а «Дакс» предпочитают контролировать шайбу в зоне соперника. Когда одни рвутся вперёд, а другие не умеют или не хотят отсиживаться, получается настоящий хоккейный теннис.
Вратарская линия тоже не выглядит неприступной крепостью. У «Ойлерс» Стюарт Скиннер пока только набирает форму после травмы, а у «Дакс» Джон Гибсон допускает по три шайбы в среднем за последние пять матчей. Когда ворота не защищены на 100%, шансов на «верх» становится ещё больше.
Особенно стоит обратить внимание на первый период. В семи из последних восьми матчей «Ойлерс» дома уже в первой двадцатиминутке было забито минимум две шайбы. «Дакс» тоже не отстают — они забивают в первом периоде в шести из последних восьми выездных игр. Если первые двадцать минут пройдут активно, весь матч пойдёт по заданному сценарию.
Мотивация? Её здесь нет в привычном смысле. Обе команды уже не борются за плей-офф, но именно это освобождает игроков от страха ошибиться. Когда нет давления, хоккеисты начинают играть в удовольствие, а зритель получает настоящее шоу.
В итоге мы имеем идеальные условия для «верха». Две атакующие команды, слабая оборона, вратари не в лучшей форме, плюс история личных встреч. Три шайбы — это минимум, который мы увидим в этот вечер в Эдмонтоне.
