В ECHL матчи между «Джексонвилем Айсмен» и «Саванной Гост Пайретс» всегда были особенными. Это противостояние двух городов, разделённых всего 200 километрами, но с абсолютно разными хоккейными философиями. «Айсмен» строит игру на дисциплине и контроле, тогда как «Пайретс» предпочитает атакующий хоккей, который часто оборачивается провалами в обороне.
Домашняя статистика «Айсмена» впечатляет. В последних десяти матчах на своём льду они проиграли лишь однажды — «Гринвиллу» в ноябре, и то после овертайма. В остальных девяти случаях — восемь побед и одна ничья. Особенно силён «Айсмен» в первом периоде: в восьми из десяти матчей они забивали первыми.
«Саванна Гост Пайретс» на выезде выглядит потерянной. В последних пяти выездных матчах они проиграли четыре раза, причём трижды — с разгромным счётом. Их оборона пропустила 18 шайб, а атака забила всего четыре. Особенно проблемны большинства: они пропустили шесть шайб в меньшинстве.
История личных встреч также на стороне хозяев. В последних пяти матчах на льду «Айсмена» они выиграли четыре раза, один раз сыграли в овертайме и не проиграли ни разу. Причём в трёх случаях счёт был 4-1, 3-1 и 5-2. «Пайретс» же на этом льду забил всего две шайбы за последние три визита.
Кадровые потери у «Айсмена» минимальны. Травмирован только запасной защитник, а основной состав в сборе. У «Пайретс» дисквалификация основного вратаря Смита и травма лучшего снайпера Джонсона. Без него их атака выглядит беззубой: в трёх матчах без Джонсона они забили одну шайбу.
Судья матча — опытный Джон Уилсон, который в текущем сезоне обслуживал три матча «Айсмена» и все они закончились победой хозяев. Его стиль — строгость к грубости, что играет на руку дисциплинированным хозяевам.
Психологический фактор также важен. «Айсмен» чувствует уверенность на родном льду, а «Пайретс» выглядит подавленным после серии поражений. Учитывая форму, кадровые потери и историю встреч, победа хозяев выглядит наиболее вероятным исходом.
