«Драммондвилл Вольтижерс» в этом сезоне превратились в машину для побед. Команда выиграла 12 из последних 15 матчей и уверенно лидирует в своём дивизионе. Причина успеха — сбалансированный состав и отличная тренерская работа. В отличие от многих клубов QMJHL, «Вольтижерс» не полагаются только на атаку, а строят игру от надёжной обороны.
В последних пяти матчах клуб пропустил всего шесть шайб, при этом забросив 21. Особенно стоит отметить первое звено, где играет 17-летний сенсация Лука Филион — 15 голов и 22 ассиста в 30 матчах. Его линия создаёт моменты буквально из ничего, а поддержка со стороны второго и третьего звеньев делает атаку «Вольтижерс» непредсказуемой.
«Шэвиниган Катарактс», напротив, переживают кризис. Команда проиграла семь из последних десяти матчей и занимает предпоследнее место в дивизионе. Проблема — в разбалансированном составе. У клуба есть пара талантливых нападающих, но защита и вратарская линия проваливаются регулярно. В последних пяти матчах «Катарактс» пропустили 27 шайб.
Личные встречи также на стороне хозяев. В прошлом сезоне «Вольтижерс» выиграли у «Катарактс» все четыре матча с общим счётом 19:7. Даже в гостях «Драммондвилл» выглядел уверенно, а дома вообще разносил соперника. Особенно болезненным для «Шэвинигана» был матч в ноябре, когда они проиграли 1:7, пропустив четыре шайбы в первом периоде.
Тактически «Вольтижерс» играют агрессивный форчекинг 2-1-2, который заставляет соперника ошибаться в зоне. «Катарактс» же предпочитают пассивную оборону, что в условиях постоянного прессинга приводит к потерям и контратакам. В последних матчах «Шэвиниган» терял шайбу в среднем 14 раз за игру, что делает их лёгкой добычей для «Вольтижерс».
Вратарская линия также говорит в пользу хозяев. У «Вольтижерс» стоит 19-летний Матье Бойд, который в этом сезоне имеет процент отражённых бросков 92 % и три шатаута. У «Катарактс» же — 17-летний новичок, который только учится и часто подводит команду. В последнем матче он пропустил шесть шайб из 28 бросков.
Мотивация тоже на стороне «Драммондвилла». Команда борется за первое место в дивизионе и не может позволить себе осечку. «Катарактс» же уже почти потеряли шансы на плей-офф и играют без особого давления, но и без огня в глазах. В таком состоянии они вряд ли смогут навязать борьбу лидеру.
Учитывая все факторы — форма, состав, мотивация и история встреч — «Драммондвилл Вольтижерс» выглядят безоговорочным фаворитом. Победа хозяев — логичный исход, который подтвердит их статус главного претендента на кубок.
