«Драммондвилл Вольтижерс» в последние недели демонстрирует стабильность. Команда выиграла пять из последних семи матчей, причём в четырёх случаях оставляла соперника без забитой шайбы. Ключ к успеху — плотная игра в нейтральной зоне и активный форчек, который позволяет быстро перехватывать шайбу и создавать моменты. В последнем домашнем матче «Вольтижерс» создали 38 бросков и реализовали два большинства.
«Блейнвиль-Буазбрианд Армада» напротив, выглядит потерянной. Команда проиграла шесть из восьми последних встреч, пропуская в среднем 3,4 шайбы за игру. Проблема кроется в низкой дисциплине в обороне: защитники часто теряют позиции при переходе из атаки, что позволяет сопернику выходить к воротам один на один. В матчах против команд с высоким прессингом «Армада» пропускает вдвое чаще.
Личные встречи также говорят в пользу «Вольтижерс». В последних пяти очных противостояниях на льду «Драммондвилла» хозяева победили четыре раза и один раз сыграли вничью. Причём три из этих побед были с разницей в две шайбы и более. Стилистически «Вольтижерс» постоянно заставляет «Армаду» играть первым номером, а это непривычная роль для гостей, которые предпочитают контратаки и низкий темп.
Турнирная мотивация добавляет специй. «Вольтижерс» идут третьими в дивизионе и в случае победы могут подняться на второе место, вплотную приблизившись к лидеру. «Армада» расположилась на восьмом месте и рискует откатиться в нижнюю половину таблицы при очередном провале. Психологическое давление на гостей усиливается тем, что тренерский штаб «Армады» в последние недели подвергается критике за слишком пассивную выездную модель.
Кадровые потери также важны. У «Вольтижерс» в лазарете только запасной вратарь, тогда как у «Армады» травмирован ключевой защитник, который выигрывает больше всех единоборств в зоне. Его отсутствие особенно ощутимо против форчекующих соперников. Вероятно, тренер гостей вынужден будет выпустить молодого защитника, который ещё не набирал оптимальные кондиции после длительного перерыва.
Судья матча — мистер Лемье, известный тем, что строго следит за дисциплиной в обороне. Это может сыграть на руку «Вольтижерс», чей форчек часто провоцирует фолы. В прошлом сезоне команда хозяев получала в среднем на 2,3 большинства больше, когда матч обслуживал Лемье. Большинства — ещё одно оружие «Вольтижерс»: при игре в большинстве они забивают каждую третью попытку.
Таким образом, сочетание домашнего фактора, стилистического дискомфорта для гостей, кадровых проблем и турнирной мотивации делает победу «Драммондвилл Вольтижерс» наиболее логичным исходом. Гости вряд ли смогут изменить свою выездную тенденцию против команды, которая умеет задавать ритм и не прощает ошибок в обороне.
