Дневной матч в Пензе может стать поворотным для «Дизеля». Команда принимает «Ижсталь» в рамках регулярного чемпионата ВХЛ, и если кто-то думает, что это будет рутинная игра, то глубоко ошибается. Здесь играют две команды, которые ещё не потеряли шансы на плей-офф, но находятся на разных полюсах мотивации и формы.
«Дизель» в этом сезоне — типичный представитель центрального хоккея: дисциплина, скорость, агрессия. Команда идёт на 6-м месте в Западной конференции, отставая от зоны плей-офф всего на одно очко. Главное оружие — первое звено, где играют опытные нападающие Алексей Кузнецов и Дмитрий Лебедев. Вместе они набрали 69 очков за 43 матча, и именно их сочетание делает «Дизель» таким опасным в равных составах. В этом сезоне пензенцы забивают в среднем 2,9 шайбы за матч, и это третий показатель в лиге.
«Ижсталь» же приехала в Пензу в роль аутсайдера. Команда занимает 15-е место в Восточной конференции и уже практически потеряла шансы на плей-офф. Проблемы начинаются с обороны: «Ижсталь» пропускает в среднем 3,4 шайбы за матч, и это один из худших показателей лиги. В последних пяти играх они позволяли сопернику бросать более 38 раз за матч, а вратарь Алексей Морозов отражает всего 88,8% бросков. При таких цифрах даже средняя команда выглядит фаворитом, а уж «Дизель» — тем более.
Личные встречи в этом сезоне также говорят о преимуществе хозяев. В двух матчах «Дизель» победил оба раза, включая разгром 5:1 в Ижевске. Тогда пензенцы реализовали два большинства и не позволили «Ижстали» создать ни одного опасного момента во втором периоде. Особенно показателен был тот факт, что «Ижсталь» не смогла ни разу выйти в меньшинстве, что говорит о полном доминировании «Дизеля».
Тактически «Дизель» играет в агрессивный прессинг с высоким форчеком. Их защитники активно подключаются к атаке, а центральные нападающие постоянно мешают выходу из зоны соперника. «Ижсталь» же предпочитает осторожный хоккей, стараясь играть от обороны, но именно в этом и заключается проблема: против команды, которая забрасывает почти три шайбы за матч, сидеть в обороне — верный способ получить разгром.
Добавим сюда кадровые проблемы гостей. «Ижсталь» приехала в Пензу без трёх основных защитников, включая капитана Андрея Смирнова, который получил травму в прошлом матче. Это означает, что молодые защитники получат больше игрового времени, но именно молодёжь чаще всего ошибается под прессингом «Дизеля». К тому же вратарь Морозов в этом сезоне ещё не выигрывал на выезде, что добавляет психологического давления.
Итог: «Дизель» выглядит фаворитом во всём — от состава до мотивации. «Ижсталь» приехала в Пензу без ключевых игроков и с вратарём, который не выигрывает на выезде. Победа хозяев — вопрос разгромности счёта.
