Когда в конце января лёд в Барнауле начинает звенеть особенно громко, значит, пришло время решающих встреч. «Dyn. Altay» подошёл к этой игре в роли команды, которая ещё не оправилась от новогодних спарок. График у хозяев выдался жестоким: за последние две недели они провели шесть матчей, четыре из которых — на выезде. Усталость даёт о себе знать в движении ног, в скорости принятия решений, в концентрации на последних минутах периодов. К тому же травмированный капитан защиты Кузнецов оставил дыру в оборонительных построениях: без его организующего голоса «Altay» пропускает на 0,7 гола больше за матч. В последних домашних играх хозяева пропускали в среднем 3,4 шайбы, и это при том, что их вратарь Лукьянов демонстрирует один из лучших сэйв-процентов лиги.
«Orsk», напротив, выглядит командой, которая наконец-то нашла свою волну. После не самого удачного старта сезона подопечные Андрея Разина сумели выстроить сбалансированный хоккей: плотная оборона, в которой каждый игрок готов отдать клюшку партнёру, и атака, где лидеры научились не только бросать, но и создавать моменты для друг друга. В последних пяти матчах «Orsk» одержал четыре победы, причём три из них — в упорных противостояниях с командами из верхней половины таблицы. Такой рывок не случаен: тренерский штаб сумел перезапустить пятерки, усилив первое звено молодым, но дерзким форвардом Михеевым, который за десять матчей набрал восемь очков и привнёс свежесть в игру первого звена.
История личных встреч также на стороне гостей. В текущем сезоне команды уже встречались дважды: в ноябре «Orsk» выиграл в Барнауле 4:2, а в декабре в овертайме 3:2. Обе игры получились равными по броскам и владению шайбой, но именно «Orsk» оказался точнее в реализации моментов. Особенно стоит выделить большинство: в этих матчах орская команда реализовала четыре из шести удалений соперника, тогда как «Altay» ответил лишь одной шайбой в большинстве из пяти попыток. Если тренеры не изменят схемы розыгрыша, то сегодня мы вновь увидим, как хозяева будут нервничать на синей линии, а гости — хладнокровно расстреливать вратаря с острого угла.
Тактически «Orsk» предпочитает активный прессинг в центральной зоне и быстрые выходы в контратаки. Именно такой стиль особенно неприятен «Altay», чья оборона привыкла строиться от ворот и медленно выводить шайбу из зоны. Если орчане сумеют задушить первую передачу хозяев, половину успеха уже обеспечат. В среднем «Orsk» выигрывает 53% вбрасываний, а в последних матчах этот показатель вырос до 57% — важный маркер, который позволяет контролировать темп и не позволять хозяевам перевести игру в позиционный тягун.
Отдельно стоит сказать о вратарях. У гостей в строю основной голкипер Шубин, который в январе отразил 93,4% бросков и впервые за два года оформил «сухарь» в ВХЛ. У хозяев — Лукьянов, способный вытащить матч, но именно он в последнем домашнем цикле пропускал по три шайбы за игру. Психологически вратарь «Altay» выглядит уставшим, а это в лиге, где каждая шайба на счету, может стать решающим фактором.
Мотивация также играет на руку «Orsk». Команда борется за прямую путёвку в плей-офф и отстаёт от зоны топ-6 всего на два очка. Главный тренер в раздевалке прямо сказал: «Это наш финал до финалов». В «Altay» же внутренний климат сложнее: после серии поражений в прессе пошли разговоры о смене наставника, а в соцсетях фанаты обвиняют руководство в неудачной селекции. Такой фон не добавляет уверенности игрокам, особенно молодым, которые составляют костяк третьего и четвёртого звеньев хозяев.
Погодные условия тоже внесут свою лепту. В Барнауле в эти дни мороз до –25 °C, и арена будет заполнена под завязку: болельщики «Altay» устроили флешмоб «Синий лёд», обещая сделать атмосферу адской для гостей. «Orsk» привык к холодным выездам, но именно в Барнауле трибуны особенно близко к бортам, и каждый чих слышно на скамейке. Это давление может сломать даже опытных хоккеистов, а уж молодым гостям будет совсем тяжко.
Итог: «Orsk» приходит в матч свежее, мотивированнее, сыграннее и при своих болельщиках. «Dyn. Altay» же выглядит уставшим, обескровленным травмами и психологически подавленным. Северяне могут навязать борьбу в первом периоде, но к третьему двадцатиминутке их ноги скажут своё слово. Уверен, что гости дожмут соперника и возьмут три очка, которые могут стать поворотными в гонке за плей-офф.
