Детройт входит в матч с Вегасом в роли неожиданного фаворита, и это не случайно. За последние десять игр Ред Уингз набрали 15 из 20 возможных очков, при этом молодые лидеры команды – Лукас Рэймонд и Мориц Сайдер – набирают по очку за игру в среднем. Их скорость и агрессивный прессинг в зоне атаки создают проблемы даже опытным защитникам. В последних матчах Детройт стал чаще катать в три касания, что позволяет быстро выводить шайбу из обороны и ловить соперника на смене.
Вегас же приехал в Детройт с кадровыми потерями. Марк Стоун остался в Лас-Вегасе из-за травмы спины, а Макс Пачиоретти ещё не восстановился после операции. Без своих лидеров «рыцари» теряют почти треть своей атакующей мощи. В последних пяти матчах без Стоуна команда забивала в среднем 2,2 гола за игру, тогда как с ним – 3,5. Кроме того, у Вегаса проблемы с реализацией большинства: в последних семи матчах они реализовали лишь один из 19 большинств.
История личных встреч также говорит в пользу Детройта. В прошлом сезоне Ред Уингз обыграли Вегас дважды, причём оба раза именно в Детройте. В этих матчах молодые игроки Детройта активно использовали свою скорость, обходя медленных защитников Вегаса по флангам. Особенно стоит выделить Рэймонда, который в прошлогодней встрече сделал хет-трик и две результативные передачи.
Тактически Детройт выглядит готовым к стилю Вегаса. Коуч Лалонд в последних матчах использует схему 1-3-1 в зоне атаки, что позволяет перегружать центральную ось и создавать численное преимущество у ворот соперника. Вегас же предпочитает играть высокий прессинг, но без Стоуна у них не хватает игрока, который мог бы эффективно отбирать шайбу в чужой зоне. Это приводит к тому, что «рыцари» часто оказываются в меньшинстве после ошибок на чужой синей линии.
Дополнительным фактором является мотивация. Детройт борется за место в плей-офф и понимает, что каждая победа над прямым конкурентом – это шаг к заветной восьмёрке. Вегас же уже обеспечил себе участие в постсезоне и может позволить себе эксперименты с составом. В такой ситуации молодёжь Детройта будет играть с удвоенной энергией, а опытные игроки Вегаса могут недооценить соперника.
Учитывая текущую форму, кадровые проблемы Вегаса и стилевое соответствие, Детройт выглядит командой, которая способна победить. Ред Уингз будут использовать свою скорость и молодость, чтобы обойти медленную оборону гостей, а Вегас без своих лидеров может не справиться с давлением.
