В FPHL, где каждый матч может решить судьбу плей-офф, Данбери Хет Трикс принимает Бингхэмтон Блэк Бэарс в поединке, который для хозяев может стать важнейшим этапом в борьбе за прямое попадание в полуфинал конференции. «Хет Трикс» идут третьими, отставая от лидера на два очка, но имея иглу в запасе. «Блэк Бэарс» же барахтаются в нижней части таблицы и в последних матчах выглядят потерянными.
Домашняя статистика Данбери впечатляет: 11 побед в последних 14 матчах на своём льду, при этом пропущено всего 21 шайбу. Вратарь Джейсон Смит в последних пяти играх отразил 94 % бросков, а защита стала играть компактнее после усиления прессинга в нейтральной зоне. Особенно ярко это проявилось в матче против Твин Кити, где Хет Трикс победили 3:0, несмотря на 30 бросков в створ.
Бингхэмтон, напротив, в гостях выглядит бледно. В последних восьми выездных матчах «блэк бэарс» забросили всего 13 шайб и пропустили 28. Команда играет без своего лидера атаки Томаса Уилсона, получившего дисквалификацию за грубость, и без него их первое звено выглядит беззубо. В последнем матче против Коламбуса Бингхэмтон создал всолько 17 бросков в створ и не забил ни одной шайбы.
История личных встреч также на стороне хозяев: в этом сезоне Данбери победил Бингхэмтон трижды из четырёх, причём дважды на своём льду с общим счётом 9:3. В обеих играх «хет трикс» выигрывали по броскам в створ минимум на 14 попыток и реализовывали минимум одно большинство.
Тактически матч будет строиться вокруг борьбы за центр льда. Данбери выставит первое звено Джонсон-Браун-Дэвис, которое забивает 41 % голов команды и отлично работает в силовой борьбе. Их задача — не дать «блэк бэарс» выйти из обороны в быструю атаку, что является единственным оружием Бингхэмтона. У гостей же всё надежды возлагают на второе звено во главе с ветераном Марком Лебланом, но без Уилсона их контратаки теряют остроту.
Спецбригады также говорят в пользу хозяев. Данбери реализует 25 % большинств, тогда как Бингхэмтон играет в меньшинстве лишь на 70 % успешности. Учитывая, что «блэк бэарс» регулярно попадают в удаления (в среднем 12 мин штрафа за матч), можно ожидать, что решающая шайба будет заброшена именно в большинстве.
Итог: Данбери Хет Трикс выглядит более стабильной, организованной и мотивированной командой. Домашний лёд, статистика личных встреч, проблемы с атакой у соперника и разница в дисциплине — всё говорит в пользу «хет трикс». Бингхэмтон может навязать борьбу, но при текущих кадровых потерях и выездной статистике шансы на сенсацию минимальны. Ожидаю уверенной победы хозяев в пределах двух-трёх шайб.
