Вес американского Среднего З Zapada ложится на плечи Далласа: команда Питера Дебура фактически играет «финал» регулярки. Отрыв от преследующих «Предеиторз» и «Блюз» исчезает буквально за каждую осечку, поэтому «Старз» выходят на лёд с максимальной мотивацией. В таких условиях коэффициенты на их успех традиционно недооценивают риск, но соперник – «Миннесота» – приезжает в не самом грозном составе.
«Уайлд» уже потеряли шансы на Кубок Кэмпбелла, и тренерский штаб Джона Хинденса использует остаток сезона, чтобы прокачать молодых форвардов и разгрузить лидеров. В последних матчах команда играла без Райана Хартмана, александра Голиговски оставили в запасе, а ворота всё чаще защищает Филип Густафссон. Это снижает общую огневую мощь, но не уменьшает скорости и физической готовности: «Уайлд» по-прежнему лидирует в лиге по хитам за матч и вторые по блокированным броскам. Подобный стиль удобен Далласу, который в домашних стенах предпочитает контролировать темп и разыгрывать моменты из-за ворот.
Статистика очных встреч в текущем сезоне (2-1 в пользу «Старз») подтверждает, что «звёзды» неплохо считывают схему Миннесоты. В обоих успешных матчей Даллас выигрывал по броскам в равных составах, а Джейсон Робертсон набирал очки. Канадский левша сейчас находится в отличной форме: в апреле он набрал 13 очков в 9 матчах, а его линия с Хинтцем и Дадоновым за последние три игры создала 28 голевых моментов. Именно этот звено способно разблокировать оборону «Уайлд», которая пропускает в среднем 3,4 шайбы в гостовых матчах после 60 минут.
С другой стороны, у «Старз» есть проблемы в зоне стартера: Джейк Оутингер пропустил 12 из последних 30 бросков, а команда в целом позволяет сопернику реализовывать 22% бросков с «слоуплэя». Однако Миннесота – не та бригада, которая накапливает мощные позиционные атаки: 56% их голов в этом сезоне пришли после быстрых отрывов или прессинга. Если Даллас сдержит первые 10 минуты каждого периода, вероятность контроля счёта резко возрастает.
Тренерские ходы также играют на руку хозяевам. Рик Боунрес умеет выстраивать силовые пары против топ-звеньев, а у «Уайлд» нет сейчас глубины, чтобы копировать соперника линия в линию. В большинстве Даллас входит в топ-10 лиги по проценту реализации, в то время как Миннесота – в нижней десятке по убийствам штрафов. Этот разрыв может стать решающим в середине матча, когда эмоциональный подъяв хозяев встретится с усталостью гостей.
Климат американского Airlines Center – дополнительный фактор. «Старз» выиграли 7 из последних 9 домашних игр, причём шесть раз они не проигрывали в основное время. Публика в Далласе умеет создавать «кратер» давления, особенно когда команда нуждается в очках. В такой обстановке даже опытные «дикие» теряют концентрацию: в гостях они проиграли 4 из 5 последних матчей, в которых счёт был ничейным после второго перерыва.
Итог: мотивация, домашняя арена, свежесть лидеров и удобный стилевой мэтчап склоняют чашу весов к Далласу. Однако хоккей – игра мелкоштрихов: случайный рикошет или удаление могут перевернуть вечер. Ставка «победа хозяев или ничья» позволяет застраховаться от таких сюрпризов, сохраняя при этом приемлемый коэффициент. Вероятность того, что «Старз» не проиграют в основное время, выглядит высокой, а значит, выбор d_1x – оптимальный компромисс между риском и наградой.
