Американские центральные дивизионы всегда славились жёстким, физическим хоккеем, и предстоящая встреча в Далласе не станет исключением. «Старз» подошли к матчу в роли команды, которая одной ногой уже в плей-офф, но всё ещё нуждается в очках, чтобы закрепиться в топ-3 и получить домашнее преимущество. «Эвеланш», напротив, впервые за три года рискуют оказаться в «уайлд-кард»-зоне: травма Микко Рantanen, ковид-протокол для Лейкконена и усталость после тяжёлого календаря сделали своё дело.
Главный аргумент в пользу «Далласа» – домашняя статистика. На «American Airlines Center» подопечные Питера ДеБура выиграли 18 из 25 последних матчей, пропуская при этом в среднем 2,12 шайбы – лучший показатель конференции. Джейк Оеттингер в родных стенах отражает 92,4 % бросков, а коэффициент надёжности у него 1,98. Важно, что вратарь выиграл 9 из 11 последних стартов против «Колорадо», включая закрытый матч 1:0 в прошлом месяце.
«Эвеланш» же в гостях выглядят растерянно: 3 победы в 12 последних выездах, при этом команда забрасывает всего 2,4 шайбы за игру. Без Рantanen первое звено лишилось 32 % своей результативности: Натан Маккиннон вынужден играть с Николасом Аубе-Кубелем и Логаном О’Коннором, что снижает процент владения шайбой в зоне атаки с 58 % до 49 %. Вдобавок у Колорадо самый низкий процент выигрыша вбрасываний в лиге (46,1 %), а «Старз» – третьи по проценту в НХЛ (53,7 %). Это означает, что «Эвеланш» будут вынуждены начинать большинство атак с позиции пресинга, что не их стиль.
Тактически ДеБур выстроил схему, идеально подавляющую «колорадский»高速 переход. Даллас играет 1-1-3 в нейтральной зоне, выставляя «стену» из трёх форвардов у синей линии. Это заставляет Маккиннона либо сбрасывать шайбу назад, либо идти в индивидовый проход, где его встречает 193-сантиметровый Миро Хейсканен. В прошлых пяти очных встречах Натан забросил всё одну шайбу при 24 бросках, а его линия потеряла 38 % вбрасываний именно в момент выхода из зоны.
Спецбригады также на стороне хозяев. «Старз» реализуют 26,2 % большинств (4-е место в лиге), при этом играя в меньшинстве на 82,7 % – выше среднего. «Эвеланш» же в последних 10 матчах забили лишь 3 шайбы в 24 попытках PP, а их PK-процент упал до 76,1 %. Когда команды встречались в январе, «Даллас» дважды использовал лишнего в течение 32 секунд после выигрыша вбрасывания – именно это и стало ключом к победе 4:2.
Физический фактор. «Старз» лидируют по хитам за матч (28,4), а «Колорадо» – в топ-5 по полученным ударам. В личных встречах Даллас выигрывает 54 % силовых приёмов, что приводит к усталости защитников «Эвеланш» к концу второго периода. Джейми Бенн и Вyce Дellandrea целенаправленно играют против третьей пары Колорадо (Тимминс–Макдермид), заставляя их совершать ошибки при выходе из зоны. В прошлом матче это привело к двум голевым передачам Бенна и победе 3:1.
Психологически «Старз» мотивированы сильнее: они ещё не обеспечили себе плей-офф, а календарь у них один из самых тяжёлых в марте. Потеря очков дома может выкинуть их в «уайлд-кард», где вероятность встретиться с «Вегасом» или «Виннипегом» существенно выше. «Эвеланш» же уже почти гарантировали себе участие в постсезоне, а травмы ключевых игроков заставляют Джареда Беднаря беречь силы к апрелю. В таких условиях рисковать очками в Техасе команда из Денвера вряд ли будет.
Итог: сочетание домашнего монолита, вратарской стабильности Оеттингера, кадровых проблем «Эвеланш» и тактического подавления高速 перехода делает «Старз» фаворитом. Ожидается счёт 4:2 или 3:1 в пользу Далласа, а ставка на победу хозяев – самая логичная в этой паре.
