Даллас в этом сезале превратил «American Airlines Center» в крепость. «Старз» выиграли 15 из последних 17 домашних матчей, причём в 12 случаях разница шайб была минимум «+2». Команда Пита Дебура играет в агрессивный прессинговый хоккей, который особенно эффективен против «Флэймс», чья защита регулярно оставляет свободные зоны в центре площадки.
«Калгари» же приехал в Техас в состоянии глубокого кризиса. После тренерской отставки команда Райна Хуски потеряла пять матчей подряд, пропустив при этом 24 шайбы. Особенно плохо «Флэймс» играют в первом периоде — в последних восьми выездных матчах они позволяли сопернику забрасывать первой шайбу уже в первые десять минут. Учитывая, что «Старз» в этом сезоне забили первыми в 70 % домашних игр, шансов у гостей мало.
Ключевым фактором станет игра в большинстве. «Даллас» реализует 28 % своих попыток, что третий показатель в лиге. «Калгари» же играет в меньшинстве крайне слабо — 74 % успешных убийств, и именно это становится их ахиллесовой пятой. В последних трёх очных встречах «Старз» забросили пять шайб в большинстве, а «Флэймс» ни разу не смогли ответить.
Индивидуальные дуэли также склоняются в пользу хозяев. Робертсон и Хинтц формируют одну из самых продуктивных троек лиги, набрав 45 очков в последних десяти матчах. У «Калгари» же лидер атаки Хабибуллин только восстанавливается после травмы и пока не набирает очков. Разница в классе нападающих очевидна.
Наконец, психология. «Старз» борются за верхние строчки в Центральном дивизионе, тогда как «Флэймс» уже потеряли шансы на плей-офф. В таких условиях мотивация хозяев на порядок выше, и это должно сказаться на результате. Победа «Далласа» — вопрос разницы в шайбах, а не факта.
