ЦСКА – одна из самых домашних команд КХЛ: в 26 матчах на «ЦСКА Арене» они потерпели лишь четыре поражения, причём лишь одно – в овертайме. Основной козырь – стартовый период: армейцы забивают в первые двадцать минут в 69 % случаев, а это значит, что они сразу захватывают инициативу и вынуждают соперника играть в непривычном для него ритме. Тренерский штаб использует вертикальный прессинг: два первых звена сразу идут в зону атаки, не позволяя защите «Автомобилиста» выйти из-за ворот спокойно. Когда шайба теряется в чужой синей, ЦСКА мгновенно перестраивается в капкан на синей линии, и именно этот приём приносит большинство голов – соперник вынужден либо бросать с ходу, либо терять шайбу у бортов.
«Автомобилист» – команда, которая в гостях играет в закрытый хоккей, но забывает, что в Москве инициатива без надёжной обороны быстро превращается в контратаки. Статистика подтверждает: в 24 выездных матчах они выиграли лишь семь раз, причём четыре раза – в овертайме. Проблема – в психологии: после серии поражений в феврале команда потеряла уверенность, а в КХЛ это чувствуется особенно остро – каждый вброс воспринимается с нервным сжатием клюшки, а ошибка в стартовом выходе из зоны приводит к тому, что шайба мгновенно возвращается в зону удара.
История личных встреч в Москве – безупречна для хозяев: в пяти последних матчах ЦСКА выиграл четыре раза, причём трижды – с разницей в одну шайбу. Особенно показателен прошлый матч, где «Авто» владел инициативой два периода, но проигрывал 1:3, а в третьем периоде смог лишь сократить разницу до 2:3. Такие come-back’и говорят о характере: у ЦСКА он есть, у «Автомобилиста» – в этом сезоне он проявлялся лишь в домашних матчах, да и то единожды.
Специальные бригады – ещё один аргумент в пользу хозяев. Реализация большинства у ЦСКА – 25 % (лучший показатель в лиге), тогда как у «Автомобилиста» – 17 % (вторая с конца строчка). В меньшинстве картина схожая: армейцы пропускают лишь в 12 % случаев, тогда как гости – в 23 %. Когда разница в «спецах» составует 13 процентных пунктов, это в КХЛ превращается в примерно одну-две дополнительные шайбы за матч – именно столько ЦСКА и набирает в среднем за счёт неравных составов.
Вратарская линия у хозяев выглядит стабильнее: основной голкипер провёл 29 матчей с показателём надёжности 93,1 %, а дублёр – 15 матчей с 92,0 %. У гостей же основной вратарь травмирован ещё в январе, а новичок, пришедший в феврале, пока демонстрирует 90,5 % отражённых бросков. В лиге, где средний показатель – 91,5 %, каждый «лишний» процент превращается в 0,25 шайбы за матч, а значит, уже к середине второго периода «Автомобилист» рискует пропустить «лишнюю» шайбу именно из-за ненадёжности вратаря.
Тренерские установки также подталкивают к победе хозяев. Наставник ЦСКА не раз говорил, что «мы играем на победу в каждом матче, потому что дома – это наша крепость». Его коллега из Екатеринбурга признаёт: «Мы не собираемся менять стиль, потому что наш стиль – это атака». Когда одна команда играет «на контратаках», а другая – «вперёд», логика ничьей отпадает сама собой.
Итог: мотивация, домашняя статистика, реализация спецбригад, надёжность вратаря и история личных встреч – всё говорит о том, что ЦСКА должен побеждать. «Автомобилист» способен навязать борьбу лишь в одном случае – если сумеет забить быстрее, но данных за сезон, позволяющих такое предположить, нет. Ожидается уверенная победа хозяев с разницей в одну-две шайбы, причём счёт будет открыт уже в дебюте.
