ЦСКА подходит к плей-офф в отличной форме. В последних десяти матчах регулярки москвичи потерпели всего одно поражение, причём от «Ак Барса» в овертайме. Главное – команда наконец-то нашла стабильного вратаря: Сорокин в последних пяти матчах отразил 94% бросков. Это особенно важно в серии, где каждая ошибка может стоить сезона.
«Авангард» же въехал в плей-офф на спадающей волне. После январского кубкового успеха омичи выглядели уставшими: в феврале-марте они выиграли лишь три матча из двенадцати. Особенно тревожит игра в обороне: за те же двенадцать матчей они пропустили 41 шайбу. Без надёжного голкипера в плей-офф не выжить.
Личные встречи в этом сезоне также на стороне ЦСКА. В четырёх матчах москвичи выиграли три, включая два разгрома 5:2 и 4:1. Психологически «армейцы» чувствуют себя хозяевами положения, а «ястребы» – словно приехали в гости к старшим товарищам.
Тактически ЦСКА нашёл способ нейтрализовать главное оружие «Авангарда» – первое звено с Шипачёвым. Москвичи играют плотно в центре, не давая развернуться лидерам гостей. А в атаке используют скорость Михеева и силу Григоренко на флангах. У «Авангарда» же нет альтернативы: если первое звено не забивает, остальные линии не тянут.
Даже фактор льда играет на стороне ЦСКА. «Арена» в Москве – один из самых сложных стадионов для гостей, особенно в плей-офф. Ожидаем, что москвичи сделают первый шаг к серии и продолжат свою победную серию в плей-офф.
