Ковентри - Гилфорд
Прогноз на матч

Элитная лига Великобритании — уникальный турнир, где профи из НХЛ соседствуют с воспитанниками местных академий, а матчи часто превращаются в настольный хоккей с непредсказуемым счётом. Однако встреча «Ковентри» — «Гилфорд» выбивается из общего ряда. Оба клуба подошли к финальной трети сезона в зоне плей-офф, но с минимальным запасом: «Ковентри» на четыре очка отрывается от вылета, а «Гилфорд» и вовсе на грани. Поэтому тренеры в последних матчах перестроили схемы на «безопасный» режим: первый пас в зону, катание вдесь бортов и минимум риска в центре площадки. Статистика подтверждает тренд: в пяти последних очных встречах общий тотал не превышал пяти шайб, а трижды победила разница в одну шайбу. «Ковентри» потерял лидера атаки — канадца Дакса, который выбыл до конца сезона, и теперь команда играет через оборону: в четырёх из пяти последних матчей они не пропускали более двух шайб. «Гилфорд» же приехал без двух защитников основы, поэтому тренерский штаб поставил акцент на компактность: даже в большинстве гости не стремятся залезать в зону, а ждут ошибки соперника. Особенно заметна работа вратарей: у «Ковентри» молодой Эллис за последние 120 минут отразил 96 % бросков, а у «Гилфорда» ветеран Маккарти вернулся после травмы и сразу вытащил матч против лидера. Судья матча — шотландец Макдональд, который в этом сезоне обслуживал восемь встреч с тоталом меньше пяти шайб, и шесть раз он не назначил ни одного буллита. Погода тоже вносит вклад: в Ковентри в конце февраля холодно, лёд тяжёлый, шайба «плавает», а это снижает скорость и точность передач. Все факторы складываются в пользу низкой результативности: команды слишком много теряют при ошибке, чтобы рисковать. Уверенность в том, что шайб будет не более пяти, — «высокая»: даже если случится голевая феерия в первом периоде, тренеры быстро уйдут в защитный shell, и матч закончится с привычным счётом 3:2 или 2:1.