Когда в конце января «Флорида Пантерз» потеряла Александра Баркова на три недели, многие ожидали, что команда замедлится. Вместо этого Пантеры выиграли 7 из 8 матчей, забросив 35 шайб. Это стало возможным благодаря глубине состава и тому, как Пол Маурис перестроил ротацию звеньев. Самый яркий пример — вывод Мэттью Ткачука в центр первого звена с Райнхартом и Вереге. За 5 игр это сочетание создало 4,2 ожидаемых гола за 60 минут — лучший показатель среди всех линий лиги.
Колумбус, напротив, переживает не лучшие времена. Команда Брэда Лоуара за последние 10 матчей пропускает 4,1 гола за игру, при этом xGA составляет 3,7. Это говорит о том, что проблема не только в вратарях, но и в системе обороны. Особенно страдает пара защитников Боqvist — Gavrikov, которая за последние 5 игр допускает 12,3 высокоопасных бросков за 60 минут. Добавьте сюда травму ключевого голкипера Merzlikins, и картина становится ещё мрачнее.
История личных встреч также на стороне Флориды. В прошлом сезоне Пантеры выиграли все 3 матча против Колумбуса, при этом общий счёт — 15:6. Особенно показателен последний матч в Columbus, где Флорида выиграла 6:3, несмотря на то, что Барков не играл. В той игре Ткачук сделал 4 очка, а Райнхарт забросил хет-трик. Это говорит о том, что даже без капитана атака Пантеров способна разрывать оборону «Блю Джекетс».
Тактически Флорида в этом сезоне играет агрессивный прессинг в средней зоне, что создаёт много ошибок у соперника. Колумбус, в свою очередь, предпочитает выходить из зоны длинными пасами, что идеально подходит для контратак Пантеров. В последних 5 матчах «Блю Джекетс» теряют шайбу в средней зоне 14,2 раза за игру — худший показатель в лиге. Против команды, которая забивает 3,8 гола за матч, это почти гарантированные проблемы.
Спецбригады также говорят в пользу гостей. Большинство Флориды реализует 27 % удалений соперника, тогда как пеналти-килл Колумбуса работает на 74 %. Это один из худших показателей в лиге. Учитывая, что «Блю Джекетс» зарабатывают в среднем 4,2 удаления за матч, вероятность того, что Пантеры воспользуются лишним игроком, крайне высока.
Физическое состояние команд также на стороне Флориды. Пантеры приезжают в Колумбус после двухдневного перерыва, тогда как «Блю Джекетс» играли вчера в Нью-Йорке. История говорит, что во втором матче подряд Колумбус пропускает в среднем на 0,9 гола больше. Учитывая разницу в классе атак, это может привести к разгрому.
Итог: Флорида без Баркова остаётся одной из самых опасных атак лиги, тогда как Колумбус демонстрирует худшую оборону. Все факторы — статистика, тренерские решения, физическое состояние — говорят о том, что Пантеры выиграют уверенно. Ставка на победу гостей выглядит наиболее обоснованной.
