Колумбус Блю Джекетс в этом сезоне превратился в команду, которая выглядит потерянной. На своём стадионе «Нэшнул Арена» они потерпели пять поражений за последние семь матчей, причём три из них – с разницей минимум в два гола. Главное – команда не может найти стабильного вратаря: в последних пяти матчах они пропустили двадцать два гола. Это особенно тревожно в матче, где каждый гол может стоить очки.
Бостон Брюинс же приехал в Огайо в отличной форме. В последних десяти матчах «медведи» потерпели всего одно поражение, причём от «Торонто» в овертайме. Главное – команда наконец-то нашла стабильного вратаря: Улльмарк в последних пяти матчах отразил 95% бросков. Это особенно важно в матче, где каждый гол может стоить очки.
Личные встречи в Колумбусе также на стороне гостей. Бостон выиграл четыре из последних пяти матчей против Колумбуса, причём трижды – с разницей минимум в один гол. Психологически «медведи» чувствуют себя здесь хозяевами, а хозяева – гостями в прямом смысле слова.
Тактически Бостон нашёл способ нейтрализовать любимую схему Колумбуса 3-4-2-1. Гости играют компактно в центре, не давая развернуться нападающим хозяев. А в атаке используют скорость Пастрняка и силу Марчана на флангах. У Колумбуса же нет альтернативы: без стабильного вратаря они не умеют играть через фланги, поэтому вынуждены ломаться центром, где Бостон выставляет двойной блок.
Даже мотивация на стороне гостей. Бостон всё ещё мечтает о чемпионстве, поэтому каждый матч – как финал. Колумбус же уже почти обеспечил себе спасение и выглядит расслабленным. В таких условиях разница в настрое может стать решающей. Ожидаем, что «медведи» продолжат свою победную серию и наконец-то догонят «Флориду».
