Когда аналитик берётся за AHL, он прежде всего смотрит не на звёздные имена, а на глубину ротации и на то, кто сегодня будет стоять между штангами. «Колорадо Иглз» в этом компоненте выглядит убедительнее: их основной голкипер Джонас Йоханссон провёл последние пять матчей с показателем надёжности 92,8 %, а в трёх из них вообще не позволял забивать более двух шайб. У гласно-голосистых «Найтс» всё наоборот: травмирован Хилл, до конца недели не дотягивает Лагас, и в воротаатке остаётся лишь молодой Силли, который за последние десять дней отбыл 37 бро? ных бро?нов и пропустил 18 шайб. Именно этот факт заставляет рынок смещаться в сторону хозяев ещё до утренних лайнапов.
Тренерский штаб «орлов» любит начинать матчи в высоком темпе: в первых двадцати минутах они выбрасывают в среднем 28,4 броска, что является третьим показателем конференции. «Найтс» же традиционно «запаздывают» старт: за последний месяц они ни разу не выигрывали первый период, уступая по броскам 11-17. Если учесть, что «Колорадо» на домашнем льду реализует большинство с коэффициентом 26,4 % (4-я строчка лиги), то раннее ведение в счёте для хозяев выглядит не просто вероятным, а практически неизбежным сценарием.
Статистика личных встреч также играет на руку «орлам»: в нынешнем сезоне команды уже встречались трижды, и все три раза победу праздновал «Колорадо» — 5:2, 4:1 и 3:2 ОТ. Причём в каждом из этих матчей «Иглз» выигрывали по броскам, влад, и уверенно реализовали первое звено в атаке. Лидер «орлов» Бен Майерс набирает против «Найтс» в среднем по 1,73 очка за игру, что на 0,4 выше его среднего показателя по лиге. Пока «Хендерсон» не нашёл способ остановить это звено, а с учётом кадровых потерь в обороне шансы на то, что сегодня «волшебство» Майерса повторится, стремительно растут.
Не стоит забывать и о календарной нагрузке: «Найтс» проводят третий выезд за семь дней, прилетев в Денвер поздно вечером предыдущего дня. У них в активе 17 часов на акклиматизацию, тогда как «Колорадо» играет второй домашний подряд и вчера вообще не выходил на лёд, ограничившись видео-разбором и лёгкой раскаткой. Разница в физическом ресурсе может сказаться во втором и третьем периоде, где «орлы» традиционно добавляют: в заключительной трети они забрасывают 37 % всех своих шайб, тогда как «Найтс» пропускают именно в третьем периоде 41 % всех своих голов.
Тренерский портрет «Колорадо» Дейв Кригер после утренней раскатки заявил, что команда настроена «вернуться к прежней агрессии без шайбы» и планирует использовать прессинг у чужой синей линии, чтобы не дать «Найтс» выходить из зоны спокойно. Это значит, что гостям придётся либо играть в длинный пас, либо рисковать потерями у собственных ворот. Оба варианта устраивают «орлов»: у них в составе есть быстрые крайние, которые умеют наказывать ошибки, а вратарь Силли не блещет игрой на выходе.
Итоговый вывод: сочетание домашнего льда, свежести состава, уверенной вратарской позиции и исторического преимания делает «Колорадо» фаворитом не только на бумаге, но и по всем ключевым компонентам игры. «Хендерсон» приехал в Денвер уставшим и уязвимым, а «Иглз» мотивированы закрепиться в топ-4 конференции, чтобы получить преимущество площадки в первом раунде плей-офф. Ставка на победу хозяев выглядит максимально обоснованной и не требует дополнительных страховок.
