Если бы кто-то решил нарисовать идеальный матч для любителя высокого тотала, он бы выбрал «Колорадо» против «Миннесоты». В последних 12 очных встречах между этими клубами было забито 81 шайба — в среднем 6,75 за игру. При этом семь матчей завершились с разницей минимум в три шайбы, а только однажды счёт был ниже пяти. Даже в прошлогоднем плей-офф, где обычно сжимаются обороны, команды выдали 5-4 и 6-3.
Причина — в стиле. «Эвеланш» живёт принципом «кто первый вступит в зону, тот и забивает». Команда Макларена лидирует по скорости перехода от обороны к атаке: 4,3 секунды в среднем от потери соперника до первого броска. При этом Колорадо бросает больше всех с остроты выше 0,3 xG: 19 таких попыток за матч. Рейв Маккиннон и Микко Рантанен на двою создают 4,2 ожидаемых гола за 60 минут — лучший показатель пары в НХЛ.
«Миннесота» же отвечает тем же: клуб Дин ЭвASONа играет в «run-and-gun» с ещё большим риском. «Уайлд» входят в зону через центральный канал, позволяя защитникам подключаться к атаке чаще всех в лиге: 34 % их бросков приходится на защитников. Это создаёт объём, но оставляет зону перед вратарём пустой. Именно поэтому «Миннесота» пропускает в среднем 3,6 гола за игру в последний месяц — худший показатель среди всех клубов, пробивших плей-офф.
Вратарская линия обеих команд тожо «рисует» тотал. Александр Георгиев за последние 10 матчей пропускал минимум три шайбы в восьми, а его показатель спасения при бросках с остротой выше 0,25 упал до 0,678 — ниже лигевого среднего. С другой стороны, Марк-Андре Флёри уже объявил, что уходит в конце сезона, и играет как будто на прощание: 3,42 GAA в последних стартах, плюс травма пойкала, из-за чего он пропускал тренировки. Запасной Густорм лишь однажды в карьере держал «сухарь» при 30+ бросках.
Спецбригады обеих команд — это отдельная песня. «Колорадо» реализует 29 % большинства за последний месяц, но играет в меньшинстве лишь на 74 %. «Миннесота» — зеркальная картина: 25 % PP и 72 % PK. Когда команды встречаются, они проводят вместе в среднем 11,4 минуты в неравных составах — и это без овертаймов. Уже одна игра силовых play создаёт 1,8 гола.
Тренерские установки тожо не предполагают тотального хоккея. Макларен говорит, что «мы не приехали сюда играть в 1-0», а ЭвASON подчёркивает, что «наш путь — это путь огня». Оба тренера разрешают защитникам рисковать, что влечёт за собой постоянные 2-на-1 и 3-на-2. В последнем очном матче защитники обеих команд совершили 14 ошибок, приведших к голевым моментам — лучший показатель тура.
Даже если одна из команд захочет закрыться, у неё не получится. «Колорадо» за последний месяц ни разу не удерживал превосходство в две шайбы до конца матча: в пяти случаях счёт срав прыгал с 3-1 до 4-3 или 5-4. «Миннесота» же вообще не умеет играть «на удержание» — в 18 матчах подряд они пропускали минимум одну шайбу во втором и третьем периодах вместрятно.
Итог: стиль, статистика, вратари, спецбригады и даже психология тренеров — всё говорит за то, что матч вспыхнет. Не важно, кто победит: важно, что шайбы полетят в обе стороны. Ставка — тотал больше трёх голов в основное время. Уверенность высокая: даже если одна из команд вдруг выдаст нетипично аккуратный первый период, второй и третий периоды компенсируют с лихвой.
