«Колорадо» подходит к матчу в статусе одного из главных фаворитов Кубка Стэнли. Команда Джареда Беднара выдала серию из семи побед в восьми матчах, причём шесть из них были одержаны в основное время. Главный козырь «лавины» — глубина атаки и способность катастрофически быстро переводить игру из обороны в атаку. Статистика показывает: когда Колорадо выигрывает первый период, они не отпускают соперника в 87 % случаев. Плюс к тому, команда лидирует лиге по показателю ожидаемых голов за 60 минут при игре 5 на 5, что говорит о системности и устойчивости процессов.
«Даллас» приедет в Денвер без Джейми Бенна, который получил травму в матче против «Чикаго». Команда Пита Дебурара в последних пяти матчах пропустила 18 шайб, но при этом забила 15. Особенно тревожит реализация большинства: за март «Старз» реализовали лишь 13 % удалений соперника, что один из худших показателей в Западной конференции.
История личных встреч в Денвере последних двух сезонов также оставляет мало шансов на оптимизм для гостей: Колорадо выиграло пять матчей из шести, в четырёх случаях удерживая соперника до двух шайб. Причём в каждом из этих поединков «Эвеланш» выигрывали силовую борьбу и вторые шайбы, что важно против Далласа, где многое держится на индивидуальных дуэлях.
Тактически ожидается противостояние двух разных философий. Колорадо будет пытаться завязать игру на быстрых выходах из-за ворот, используя скорость Натана Маккиннона и дальние броски Кейла Макара. Даллас попытается замедлить темп через прессинг первого звена и длинные передачи на синюю линию, где Миро Хескайнен сейчас чувствует себя неуверенно. Однако отсутствие Бенна может сыграть злую шутку: при среднем времени на лёд в 19 минут у лидеров атаки, к третьему периоду у них остаётся меньше свежих сил, чем у более ровного Колорадо.
Ключевым фактором станет игра вратарей. Александр Георгиев в этом сезоне в Денвере показывает сэйв-процент выше лигового среднего даже при высоком объёме бросков, тогда как Джейк Оеттингер в выездных матчах пропускает на 0,3 гола больше, чем ожидаемо. Если Колорадо сможет создать 30+ бросков за игру, шансы Далласа на позитивный результат резко снизятся.
Учитывая форму, мотивацию и физическое состояние обеих команд, «Эвеланш» выглядят фаворитом. Даллас может навязать борьбу в первые двадцать минут, но по мере роста усталости инициатива полностью перейдёт к хозяевам. Ожидается уверенная победа Колорадо в основное время.
