Колорадо Эвеланш подходят к матчу в роли одной из самых результативных команд лиги: 4,1 заброшенной шайбы в среднем за матч и топ-3 лиги по ожидаемым голам при игре 5 на 5. Команда Джареда Беднара демонстрирует атакующий хоккей, используя 2-3-0 в зоне атаки, что создаёт множество моментов, но оставляет бреши в обороне. Вратарь Георгиев за последние пять матчей пропускал в среднем 3,2 шайбы за игру, а его показатель «Goals Saved Above Expected» упал до минус 3,1.
Чикаго Блэкхокс, напротив, приехали в Денвер после серии из трёх поражений, в которых они пропускали в среднем 4,5 шайбы за матч. Команда Люка Ричардсона предпочитает открытый хоккей, но не умеет играть в обороне. Вратарь Мразек за последние пять матчей отразил 89,2 % бросков, но это не спасает от обилия шайб, учитывая, что команда позволяет 35 бросков за матч.
История личных встреч на этом льду также говорит в пользу высокого тотала: в последних пяти матчах команды забросили 34 шайбы, средний тотал 6,8. В четырёх из этих игр превышалась отметка в шесть голов. Причина кроется в стиле: Колорадо предпочитают высокий темп, но не умеют замедлять игру, тогда как Чикаго на контратаках превращает даже полумоменты в голевые.
Тренерские установки также подталкивают к открытому хоккею. Беднар в последних матчах активно использует схему 1-3-1 в атаке, что оставляет бреши у синей линии. Ричардсон, в свою очередь, не склонен к катенaccio и продолжает ставить на агрессивный форчек, создавая обоюдные риски. Спецбригады добавляют масла в огонь: «Эвеланш» реализуют 27 % большинств, а «Блэкхокс» пропускают каждую третью удаление.
Ключевым фактором станет игра вратарей. Георгиев, скорее всего, получит вызов для Колорадо, но его коэффициент спасения за последние пять матчей — 0,885. Мразек в стане Чикаго не намного лучше (0,892), зато выручает в моменты, когда команда ведёт в счёте. Оба клуба входят в топ-10 лиги по количеству бросков средней опасности, которые они позволяют сопернику, а это значит, что даже средний процент реализации приведёт к шайбам.
Травмированные игроки также играют на руку высокому тоталу. У «Эвеланш» в лазарете Маккиннон и Рantanen — два основных нападающих, но это не снижает атакующий потенциал за счёт глубины состава. У «Блэкхокс» отсутствует Джонс, что ослабляет оборону, но усиливает атаку за счёт более смелых подключений защитников. В итоге обе команды вынуждены играть на пределе, потому что глубина обороны исчерпана.
Мотивация в этом матче вторична: Колорадо уже обеспечил себе место в плей-офф, а Чикаго борется за позиции, но отрыв от преследователей позволяет играть в свою игру без излишней осторожности. Это освобождает руки снайперам. Ожидаемая картина — обмен острыми выпадами, много удалений и реализация большинства. Всё это делает ставку на обилие шайб наиболее логичной.
