«Коачелла Вэлли Файрбердс» в этом сезоне выглядят командой, которая борется за выживание. Они занимают предпоследнее место в Тихоокеанском дивизионе AHL и в последних пяти матчах потерпели четыре поражения. Главная проблема хозяев — оборона: в среднем Коачелла пропускает 3,8 шайбы за матч, причём в трёх из последних пяти игр они пропускали минимум три шайбы. Вратарь Мэттью Виллард в последних матчах выглядит нестабильно, отражая всего 87 % бросков.
«Онтарио Рейн» приезжают в Коачеллу в статусе команды, которая уверенно идёт к плей-офф. Они занимают третье место в дивизионе и в последних пяти матчах одержали четыре победы. Главное оружие гостей — стабильность: в последних десяти матчах они пропускали в среднем 2,5 шайбы за игру, что четвёртый показатель в дивизионе. Вратарь Гаррет Спаркс в последних матчах выглядит надёжно, отражая 91 % бросков.
История личных встреч в этом сезоне показывает превосходство «Рейн»: в трёх матчах Онтарио победил дважды, включая выездную победу 4:2. В обоих случаях «Рейн» выигрывал по броскам (35:23 и 38:26), и в обоих случаях решающий гол был заброшен после ошибки защитников Файрбердс в зоне атаки. Это говорит о том, что при равном счёте Онтарио умеет создавать моменты, а Коачелла — допускает ошибки.
Тренерский штаб Онтарио во главе с Джо Макдонахом использует агрессивный прессинг в средней зоне, что полностью лишает «Файрбердс» возможности выходить в быструю атаку. У Коачеллы нет центральных нападающих, способных выигрывать вбрасывания в зоне атаки — их процент успеха в этом компоненте ниже 44 %. Это означает, что Коачелла будет вынуждена постоянно отыгрываться, а в условиях, когда соперник владеет шайбой 57 % времени, это оборачивается ещё большим количеством удалений.
Индивидуальные дуэли также на стороне гостей. У Онтарио есть два лучших снайпера дивизиона — Тайлер Уон и Тревор Мур, которые в сумме забросили 38 шайб. У Коачеллы же главная угроза — форвард Кайл Кондра, но он в последних матчах выглядит нестабильно: в пяти играх он набрал всего два очка. К тому же, вратарь Онтарио Гаррет Спаркс в последних пяти матчах отразил 91 % бросков, что делает шансы хозяев на успех ещё более призрачными.
Итог: Онтарио выглядит более стабильным, особенно в обороне, и имеет преимущество в составах и тактике. Коачелла может навязать борьбу, но в текущей форме они выглядят неубедительно. Вероятность победы «Рейн» выше, особенно если они смогут реализовать свои моменты в первом периоде.
