В Акадешо Арене в воскресенье вечером разгорится борьба между Коачелла Вэлли Файрбердс и Калгари Рэнглерс, и для хозяев это шанс укрепить позиции в верхней части таблицы Тихоокеанского дивизиона. «Огненные птицы» выиграли семь из последних десяти домашних матчей, причём в пяти из них не позволили сопернику забить больше двух шайб. Калгари же прибывает в пустыню после серии из четырёх поражений подряд, где главной проблемой стала реализация моментов: команда набирает средний xG на уровне 2,9, но забивает лишь 1,7.
Коачелла строит игру через активный форчек и быстрый перевод шайбы в зону атаки. Главное звено во главе с Джоном Лендосом создаёт 3,6 ожидаемых гола за матч, при этом реализует 28 % большинств. Это лучший показатель в дивизионе. Добавим сюда стабильность вратаря Мэтта Виллана, который в последних пяти матчах отразил 93 % бросков, и получаем картину команды, которая умеет контролировать ход встречи.
Калгари же выглядит уставшей. Последний выезд включал матчи в Техасе и Аризоне, где «рейнджеры» провели на льду более 200 минут за шесть дней. Это сказалось на скорости: в последней игре команда проиграла 42 % вбрасываний и допустила 14 потерь шайбы в средней зоне. Без контроля над шайбой трудно рассчитывать на результат против Коачеллы, которая наказывает за каждую ошибку.
Тактически Файрбердс выстроятся в 2-3 в зоне атаки, активно используя защитников для поддержки флангов. Это создаёт численное преимущество у чужих ворот и заставляет Калгари постоянно отыгрываться. Рэнглерс же пытаются играть через длинные пасы, но без свежих ног их атаки становятся предсказуемыми, а Коачелла легко перехватывает инициативу.
Спецбригады также на стороне хозяев. Коачелла реализует 28 % большинств, тогда как Калгари пропускает 25 % удалений. Учитывая, что «рейнджеры» получили 21 минуту штрафа за последние три матча, вероятность пропущенной шайбы в неравных составах высока. К тому же, Файрбердс традиционно активно начинают матчи: в первом периоде они забивают в среднем 1,3 гола, тогда как Калгари пропускает 1,2.
Всё говорит о преимуществе хозяев: свежесть, мотивация, домашняя поддержка и более стабильный вратарь. Калгари выглядит уставшей и ограниченной в ротации, а Коачелла настроена продлить победную серию. Поэтому ставка на победу хозяев либо ничью выглядит наиболее логичной.
