USHL в сезоне 2025/26 превратилась в лигу, где защита – это скорее теоретическая концепция. Средний показатель голов за матч вырос до 6,5, и «Чикаго Стил» с «Янгстаун Фантомс» внесли в этот рост львиную долю. Если взять последние десять матчей каждой команды, то 8 из них закончились с тремя и более голами. Причина проста: обе команды играют в высокий темп, не закрываются и позволяют сопернику много бить.
«Чикаго Стил» под руководством Грега Кронина предпочитает атаковать тройками, где центральный нападающий опускается глубоко за шайбой, а фланговые форварды сразу устремляются к воротам. В среднем команда наносит 35 бросков за матч, из которых 14 приходятся в створ. При этом защита действует высоко, что создаёт много пространства за спинами центральных защитников. В последних пяти домашних матчах Чикаго забил 19 голов, но пропустил 15.
«Янгстаун Фантомс» же приехали в Чикаго с привычкой играть в быстрый переход через центр. У них в составе есть два снайпера – Джек Хьюз и Коул Кауфилд, которые вместе набрали 50 очков в сезоне. Гости забивают в среднем 3,2 гола за матч, но пропускают 3,5. Особенно страдает вратарская линия: основной кипер Брендан Бергфолк за последние пять матчей отразил лишь 88 % бросков, а запасной ещё хуже.
Личные встречи последних двух лет подтверждают тренд: 5 из 6 матчей завершались с тремя и более голами. Даже когда команды подходили в не лучшей форме, на льду возникала перестрелка. Причина – обе команды не умеют и не хотят закрываться. Защитники обоих клубов предпочитают подключаться к атаке, оставляя позади лишь одного защитника и вратаря. Это создаёт множество моментов «2 в 1» и «3 в 2».
Особенно много голов приходится на второй период, когда команды выходят после перерыва и начинают активнее катить. В матчах Чикаго и Янгстаун во втором периоде забивается в среднем 2,4 шайбы. Это связано с тем, что тренеры выпускают третьи и четвёртые звенья, которые играют ещё более открыто, пытаясь зацепиться за игровое время.
Судья матча – Райан Херви, который в текущем сезоне показывает в среднем 5,1 удаления за игру. Его стиль способствует открытому хоккею: он не останавливает игру по мелочам, позволяя командам играть в быстрый переход. В 9 из 10 матчей под его свистом забивалось минимум три гола.
Физическая готовность также говорит в пользу результативности. Обе команды провели последние матчи четыре дня назад, восстановились и приехали в оптимальных составах. Отсутствие травм у ключевых игроков позволяет тренерам выпускать все четыре звена на равное время, что поддерживает высокий темп на протяжении всего матча.
Итог: два клуба, которые не умеют и не хотят закрываться, встречаются на льду, где пространства хватает всем. Оборона Чикаго нестабильна, атака Янгстаун остра, а судья настроен на открытый хоккей. Вероятность того, что шайбы влетят минимум трижды, выглядит крайне высокой.
