Матч в Рокфорде между «Чикаго Вулвз» и «Айова Уайлд» традиционно становится одним из самых результативных в календаре АНЛ. В восьми из десяти последних очных встреч было заброшено минимум четыре шайбы, причём в четырёх случаях счёт превышал пять голов. Причина проста: обе команды играют в открытый хоккей с акцентом на атаку, а оборона оставляет желать лучшего.
«Вулвз» в текущем сезоне занимают второе место в лиге по среднему количеству заброшенных голов за матч (3,67), но также входят в топ-5 по пропущенным (3,21). Их стиль — это постоянный прессинг и быстрые переходы, где особенно выделяется линия Кэмпбелл — Хауэлл — МакКейн, набравшая 28 % всех очков команды. Однако защита часто остаётся в меньшинстве, что приводит к большому количеству удалений.
«Айова» же, наоборот, играет в более дисциплинированный хоккей, но страдает от низкой реализации моментов. Команда создаёт в среднем 34 броска за матч, но реализует лишь 8,2 % — один из худших показателей лиги. Вратарь Джон Гибсон, недавно списанный из НХЛ, пока не оправдывает ожиданий: его процент отражённых бросков составляет 89,1 %, что ниже лигового среднего.
Личные встречи подтверждают тренд на результативность: в пяти последних матчах соперники забросили 27 голов, причём в трёх случаях победу одерживала команда, пропустившая первой. Особенно запомнился ноябрьский матч, где «Вулвз» выиграли 6:5 в овертайме, несмотря на то, что уступали 2:5 после второго периода.
Тактически обе команды предпочитают атаковать флангами, создавая многоходовые комбинации у бортов. Это приводит к тому, что матч превращается в «теннис» — команды обмениваются атаками, а защита не успевает перестроиться. К тому же, оба тренера не скрывают, что в февраре экспериментируют с составами, что дополнительно снижает надёжность обороны.
Физическая готовность также играет роль: обе команды играли два дня назад и не успели полностью восстановиться. В АНЛ это часто приводит к тому, что игроки в третьем периоде совершают больше ошибок, что увеличивает количество голов. К тому же, «Вулвз» и «Айова» входят в топ-10 лиги по количеству бросков в третьем периоде.
Итог: матч обещает быть результативным. Оборона обеих команд играет на встречных курсах, а вратари не выше среднего уровня. Ожидается, что будет заброшено минимум четыре шайбы, при этом победа может достаться любой из команд — главное, чтобы зрители не скучали.
