USHL — лига молодых звёзд, где дерби часто превращаются в спектакль. «Чикаго Стил» и «Янгстаун Фантомс» — яркие представители этого стиля.
«Стил» дома забивает 4,2 шайбы за матч, но пропускает 3,8. Команда играет в формате 2-1-2, где центральный нападающий постоянно прессингует вратаря соперника. В последних шести матчах на своём льду команда шесть раз пробивала отметку в пять шайб. Главная угроза — линия Смита-Джонсона-Ли, которая набирает 36 % очков всей команды.
«Фантомс» в гостях забивают 3,7 и пропускают 4,1. Команда играет первым номером вне зависимости от статуса матча. В последних пяти очных встречах с «Стил» суммарный счёт составил 30:25. Три из пяти игр заканчивались с общим тоталом выше шести шайб.
Особенность «Фантомс» — слабая игра в меньшинстве. Они допускают 25 % реализаций чужих большинств, а «Стил» входит в тройку лучших команд лиги по игре в большинстве (23 % успеха). Это значит, что каждый удаление гостей может обернуться голом.
С другой стороны, «Фантомс» обладает одним из самых мобильных защитников лиги — Томпсоном, который любит подключаться к атаке. Его дальние броски создают вторые шансы после отскоков. В последних матчах 13 % голов «Фантомс» приходят на добивании после его щелчков.
Вратарская линия обеих команд не вызывает доверия. У «Стил» травмирован основной голкипер, и на лёд выйдет 17-летний дебютант. У «Фантомс» в гостях играет второй номер, который в этом сезоне отражает менее 87 % бросков. Оба тренера заявили, что не будут менять стиль: «Мы пришли развлекать болельщиков». С учётом всех факторов — скорости, слабых вратарей, мощных большинств и истории очных встреч — логично ожидать очередной хоккейный триллер с обилием шайб.
