Если бы существовал приз «Самый нестабильный вратарь месяца», оба клуба выдвигали бы на него своих голкиперов. У «Блэкхокс» Петр Мразек за 6 последних стартов пропускал в среднем 3,7 шайбы, а у «Кэнакс» Тачер Демко – 3,9. При этом оба коллектива входят в топ-10 лиги по количеству бросков в створ за матч (Чикаго – 33,4, Ванкувер – 32,8). Складывается ощущение, что шайбы сами себя забивают, стоит лишь игрокам выйти на лёд.
Исторически очные матчи этих клубов напоминают теннисный tie-break: в 9 из 10 последних встреч команды обменивались минимум по одной шайбе, а средний тотал превышал 6,5. Прошлый раз они встречались в ноябре – 7:5 победа Ванкувера, при этом оба вратаря были заменены ещё во втором периоде. Тогда Демко пропустил 4 шайбы на 19 бросках, а Мразек – 5 на 22. С тех пор мало что изменилось: оба клуба по-прежнему играют в открытый, высоко-темповый хоккей, где защита – это слово из другой вселенной.
Тактическая схема Люка Ричардсона предполагает активный прессинг в нейтральной зоне, что приводит к большому количеству контратак 2-на-1. Однако при потере шайбы «Блэкхокс» мгновенно превращаются в команду, которая забывает, как выйти из зоны. У них самый высокий процент потерь на собственной синей линии (18,3 %), а «Кэнакс» – третьи в лиге по шайбам, забитым в течение 10 секунд после перехвата в средней зоне (22 шайбы). Это означает, что даже если Чикаго поведёт, Ванкувер способен ответить буквально через минуту.
Спецбригады – ещё один кладезь взаимных взятий. «Блэкхокс» реализуют 23,1 % большинств, но при этом играют в меньшинстве на 74,4 % – худший показатель Запада. «Кэнакс» – 22,7 % в PP и 77,1 % в PK, то есть тоже не блещут. Когда команды встречались в прошлом сезоне, они обменялись шайбами в большинстве в каждом из трёх матчей. Сегодня стоит ожидать, что хотя бы один гол будет забит в неравных составах, а учитывая, что оба клуба получают в среднем 3,2 удаления за матч, шансы на взаимные реализации возрастают.
Индивидуальные звёзды также настроены на результативность. Коннор Беддард за 10 последних игр набрал 16 очков, при этом 9 из них – в играх, где его команда пропускала минимум 3 шайбы. Элайас Петтерссон, в свою очередь, идёт в топ-5 лиги по голевым передачам (45), а 60 % его ассистов приходятся на выезде. Оба лидера играют по 21 минуту, часто выходят друг против друга и редко уходят с льда без баллов в протоколе.
Вратарская лотерея. Ричардсон уже заявил, что даст шанс Мразеку реабилитироваться, но при первом «мягком» голе заменит на Алексу Сталока. Ванкувер, по слухам, планирует разделить игровое время между Демко и Коллином Делией, который начинал сезон в Чикаго и знает все «секреты» бросков бывших партнёров. При таком подходе вероятность «дыры» в одних воротах возрастает: статистика показывает, что голкиперы, заменённые в перерыве, в следующем матче пропускают на 0,8 шайбы больше среднего.
Психологический фон. «Блэкхокс» потеряли 8 из 10 последних игр, но 7 из них – с разницей в одну шайбу. Игроки заявляют, что «не заслуживали поражений», и настроены доказать это в атаке. «Кэнакс» же приехали в Чикаго после домашнего поражения от «Анахайма» (4:5), что вызвало бурю критики в ванкуверской прессе. Команда нуждается в победе, но понимает, что сухой матч – нонсенс. Поэтому риск будет оправдан атакой, а не обороной.
Итог: всё – от вратарей до тактики – говорит о том, что шайбы полетят в обе стороны. Даже если счёт будет 2:2 после второго периода, третий обязательно подарит ещё минимум одну шайбу. Ставка «обе команды забьют» – самая безопасная и логичная в этой встрече.
